Italia ha quedado sin pilotos de Fórmula Uno por primera ocasión desde hace 43 años, y lo peor es que no existen posibilidades a corto plazo para ‘rejuvenecer’ a los portadores de la bandera tricolor en la nómina de la máxima categoría, gracias a ellos mismos.

La maldición...

¿Qué es?, ¿un problema de talentos?, ¿un problema de oportunidades? La respuesta es muy complicada, ya que el fenómeno del automovilismo en Italia es incesante, pero muchos de los protagonistas de las últimas fases de esta agonía de los pilotos peninsulares, se han quejado con amargura de los llamados ‘Pay-Drivers’.

Pero a la luz y la frialdad de los números es evidente que una fuerte crisis de pilotaje ha golpeado a los italianos y no es algo de estos últimos años de la gran tecnología. No, vamos muy atrás.

Por resultados...

El último Campeón Mundial de Italia no corrió al lado de Senna o Prost, o de Lauda o Fittipaldi.

Ese piloto estuvo más cercano a Fangio y se llama Alberto Ascari, que ganó el Mundial de 1953. De ahí para adelante, pura sequía.

Las más grandes temporadas individuales de pilotos italianos posteriores a Ascari son las de Michelle Alboreto, en 1985, con Ferrari, y la de Ricardo Patrese, en 1992, con Williams; en ambas, terminaron escoltando a los Campeones del Mundo.

Pero Italia, que disfrutó años gloriosos de colocar hasta 13 de 26 pilotos en la parrilla de salida en temporadas como 1991, tiene que sufrir las consecuencias de los pilotos que hoy son llamados con desprecio ‘Pay-Drivers’.

Y varios ‘maestros’ de esas lides, ¿qué pasaporte crees que tenían?

Andrea de Cesaris corrió 208 Grandes Premios sin lograr una sola victoria, y sumado con otros compatriotas suyos, como Pierluigi Martin (119) y Piercarlo Ghinzani (76), alcanzarían 403 carreras sin ganar. A números de sus épocas, con temporadas de 16 eventos, sumarían como 25 años de no soltar un lugar para las nuevas generaciones.

Italia se ha caracterizado por darnos pilotos muy activos y longevos, como Riccardo Patrese, por ejemplo, quien corrió 257 Grandes Premios; le siguen Jarno Trulli (256), Giancarlo Fisichella (231), Michelle Alboreto (215) y Andrea de Cesaris (214), hablamos de un gran total de 1,173 carreras, y en ellas sólo reportaron 15 victorias. Si quieres sacar porcentajes, ya es cosa tuya y por molestar. No lo hagas.

¿Quién corre gratis?

Hoy en día, y casi siempre en la F1, han existido los pilotos que suben a manejar gracias a los cheques de sus patrocinadores.

Ese fenómeno ha servido para aportar a los presupuestos de las escuderías que son consumidoras empedernidas de fortunas gracias a que la tecnología no se baja de los árboles.

En la medida que los auspiciantes pueden entablar más y mejores sociedades con los equipos, la libertad de seleccionar pilotos con criterios estrictamente deportivos crece, pero de lo contrario la mayoría de los recursos -si no es que todos tienen que girar en torno al desarrollo competitivo del auto.

Con ese esquema han podido trabajar y desarrollarse pilotos de gran calado como Alonso, Button, Webber, Massa, Barrichello y también el resto de la parrilla en la actualidad.

Las excepciones serían muy claras: Schumacher, Vettel, Hamilton y Raikkonen.

Yo no trato de exponer aquí que nadie extrañará a los pilotos italianos, al contrario, pero sí me parece justo puntualizar que si alguien ha participado en F1 gracias a diferentes tipos de acoplamientos comerciales, han sido las últimas figuras de ese pilotaje que, eternizándose, han tapado la salida de jóvenes talentos, tanto italianos como de otras nacionalidades.

Un sitio en F1...

Siempre ha sido costoso, ya que hablamos del pináculo del deporte y de la tecnología automovilística. Colocar a un piloto, formar una escudería u organizar un Gran Premio son tareas que demandan no sólo gran talento y mucho trabajo.

Se requieren grandes sociedades, se necesita imaginación para formar estrategias novedosas de marketing que coloquen el dinero de los patrocinadores en los mejores sitios de exposición mediática.

Me parece que si las oportunidades para llegar a esos sitios las han capturado hoy pilotos como Petrov, Hulkenberg, Pérez, Grosjean, Maldonado, Senna y otros, los italianos que hay en el panorama ahora tardarán menos tiempo en tomar el ascenso.

Davide Valsecchi, Giaccomo Ricci, Luca Filippi y muchos más ya tienen el hueco. Ojalá que ellos sean quienes terminen con la crisis. El siempre emocionante ‘Fratelli Italia’ debe sonar, pero en el podio... no en los tabloides.