Los 5 de Emiliano Sala

Apenas 500 kilómetros separan la ciudad de Nantes de Cardiff a través del Canal de la Mancha. 500 kilómetros que diariamente son recorridos por barcos, cargueros, y aeronaves. 500 kilómetros que hoy en día guardan uno de los mayores misterios y dolores en la historia reciente del fútbol mundial: la desaparición de la aeronave que transportaba al delantero argentino Emiliano Sala.

1 La última foto

Emiliano Sala había cruzado ese mismo canal el fin de semana pasado para firmar su contrato y convertirse en el fichaje más caro en la historia del Cardiff de la Premier League; sin embargo, compromisos inamovibles en Francia, lo hicieron volver a Nantes, donde el lunes se despidió de sus excompañeros, con quienes se tomó una foto que subiría a las redes sociales acompañada de una frase que, es imposible leer igual:  “La Última foto”.

2 El sueño de ser profesional

Nacido en Santa Fe y forjado como futbolista en el club San Martín, Emiliano Sala se incorporó al Girondins de Burdeos  a través del Proyecto Crecer, un programa de visorias a través del que el equipo francés reclutaba talento en el 2010. "Fue un proceso duro. Llegaba a un país lejos de mi familia siendo todavía muy  chico. Todo era distinto: otro idioma, otras costumbres, otro futbol.  Yo sabía que no iba a ser fácil pero tenía bien en claro que mi sueño era llegar a profesional”, confesó al periódico argentino Olé a finales del año pasado.

3 Una carrera de goles

Si bien el Girondins de Burdeos fue quién decidió fichar a Emiliano Sala, el equipo galo nunca le dio una verdadera oportunidad al delantero argentino, y en su primera temporada, decidió cederlo al US Orleans de la Tercera División, en donde se consagró como el máximo goleador del equipo anotando 19 goles en 37 partidos. 

Al año  siguiente, Sala regreso al Girondins, quién de nueva cuenta lo cedió pero ahora al Niort FC de segunda, donde firmó la mejor temporada para un delantero en la historia del equipo, al registrar 18 anotaciones en 37 partidos. 

Posteriormente, Sala fue cedido (una vez más) al Caen a quién con sus goles salvó del descenso, para después ser fichado por el Nantes, en donde se convirtió en uno de los jugadores favoritos de la afición gracias a sus 42 goles en 117 apariciones.

4 La temporada de ensueño

Pero lo mejor estaba por venir para Sala, quien a sus 28 años estaba firmando la mejor temporada de su carrera profesional, marcando 12 goles en 19 partidos, consolidándose como uno de los cinco mejores goleadores del futbol francés, tan sólo a un tanto de Neymar, a tres de Cavani y a cinco de Mbappe.

Su sueño de enfundarse con la albiceleste se veía cerca, pues esta temporada Sala mantenía un promedio de goleo superior al de Gonzalo Higuain y muy similar al que mantienen Sergio Agüero con el Manchester City o Mauro Icardi con el Inter de Milan.

Su sueño siempre fue brillar en la Premier League y fue con esa meta, que rechazó una millonaria oferta del futbol de China, para comprometerse con los hinchas y dueños del Cardiff City, para portar sus colores.

5 Una esperanza que se apaga

Así, fue como Sala se convirtió en el fichaje más caro en la historia del Cardiff City, un equipo que le esperaba para presentarlo oficialmente como su nuevo goleador, aunque el destino más cruel estaba por entrometerse. Decenas de botes de rescate peinaron más de dos mil kilómetros cuadrados durante cuatro días, sin encontrar una sola pista de la avioneta en una búsqueda que se extendió por más de 80 horas, antes de que las autoridades decidieran suspender la búsqueda, anunciando que por ahora, “sólo podemos esperar lo peor”.