LEO CERVANTES
Dentro del marco de la primera edición del festival de animación, efectos visuales y videojuegos, CROMAFest 2012, tuvimos la oportunidad de hablar con el animador y programador de videojuegos, Diego Ángel.
Diego es el Fundador de Angel Studios, (estudio desarrollador de videojuegos que fue absorbido por Rockstar Games y ahora se hace llamar Rockstar San Diego). Su trabajo en la industria inició con la creación de gráficos 3D en películas como The Lawnmower Man y, tiempo después, comenzó a diseñar y animar cinemáticas de juegos en 3D para las consolas de SEGA.
Tras finalizar la conferencia “Videojuegos en el mundo de la animación”, de la cual fue exponente, Diego platicó con nosotros acerca de sus inicios, nuevos proyectos y visión acerca de la industria actual.
Pocos lo saben, pero Diego y su estudio formaron parte del Dream Team de Nintendo desarrollando títulos de Ken Griffey Jr. Baseball y posteriormente el port de Resident Evil 2 para N64. Esta experiencia la atesora con mucha nostalgia ya que asegura que gracias a esta aprendió lo que era un juego en toda la extensión de la palabra, ya que su maestro fue Shigeru Miyamoto.
“Él nos explicaba cosas como que en 3 minutos tienes que cautivar la atención del jugador, si lo pierdes se te va para siempre. Tus misiones deben de empezar de fácil a difícil, todo esto evitando frustrar al usuario”, afirmó. “La experiencia fue maravillosa, es como si entraras a trabajar a cine y tus primeros compañeros fueran Almodóvar o Spielberg. Realmente ahí, Angel Studios aprendió exactamente que era un juego, pues nosotros solamente éramos una compañía tecnológica, pero ese encuentro fue el que nos puso en este mercado y ganamos notoriedad”.
Este aprendizaje se vio reflejado en la serie de videojuegos Red Dead que, posteriormente, se convirtió en Red Dead Redemption en 2010, (un título que fue considerado, en su momento, como uno de los mejores exponentes de la acción y mundo abierto) y que tuvo origen en Angel Studios. El animador nos comentó cómo fue evolucionando la idea del videojuego, e incluso, el reto que representó comenzar a trabajar con Rockstar Games.
“Red Dead Revolver era una propiedad intelectual que vendimos a Capcom, y comenzamos a trabajarla por un año, pero durante ese proceso llegó un momento en que Rockstar Games me compró la compañía y lo primero con lo que quiso trabajar fue con este juego de “cowboys”. El principal reto fue trabajar con la mecánica de los caballos, es dificilísimo, tan solo animar el caminar de estos animales, lleva mucho ingenio”, declaró.
Cabe recalcar que Angel Studios también fue el responsable de la saga ganadora de premios, Midnight Club, (juegos de automovilismo que sentaron un precedente por su calidad gráfica). Sin embargo, su mejor logro es la realización del motor de física RAGE, utilizado en muchos productos audiovisuales y que debutó en Grand Theft Auto 4. Ángel considera que hoy en día existen demasiadas oportunidades que no se están explotando en cuanto a físicas en los videojuegos, por ello le gustaría instruir a los nuevos valores y, sorprendentemente, nos confesó que planea trabajar en otro motor próximamente.
“Existe una oportunidad, es decir cuando te comparas con las demás compañías te das cuenta de que todas tienen la mismas limitaciones. Esto en animación no es tan crucial, pero yo personalmente cuando inicie mis proyectos en Colombia, ten por seguro que instruiré por lo menos a 15 jóvenes desarrolladores para juntos crear un nuevo motor, pues los que existen son muy buenos para interacción humana, pero no tanto para cosas precisas como driving”.
Y es que, actualmente, el animador se ha alejado un poco de los proyectos de Rockstar San Diego para colaborar con el gobierno colombiano y hacer de Colombia un país tecnológicamente vanguardista. Diego piensa que aun se puede avanzar mucho en estos campos y, a pesar de las dificultades no se ha dado por vencido.
“En Colombia yo estoy asesorando a un director que quiere hacer un programa de Simón Bolívar, pero no tenía una idea clara de cómo recrear ejércitos de cientos de personas, y la respuesta está claramente en lo digital”, afirma. “Si lo vemos de una manera realista, no es difícil conseguir actores para algunas escenas de acercamientos, pero sería imposible conseguir, por ejemplo, helicópteros del ejército colombiano para las escenas de guerra”.
Sin embargo, volviendo a su pasión, Ángel no olvida la importancia de las “cutscenes” en los videojuegos y los considera una parte importante para entender la trama, “a pesar de que no es lo más importante que existe”. Para él, la animación en tiempo real tiene un valor agregado por las “coreografías”, haciéndolos parte vital e intrínseca del videojuego.
“Habría primero que separar esa errónea idea de que un videojuego y un “VFX” (efecto visual digital) es lo mismo. Las animaciones más complejas son creadas para participar en concursos. En el futuro habrá herramientas para que la animación se acerque más a la realidad”, aseguró.
Al preguntarle acerca del debate que existe en cuanto a si los videojuegos puede ser considerado como parte de las bellas artes, gracias a que el avance en la industria ha sido sobresaliente. Diego Ángel está consciente de que todavía no se ha llegado al nivel necesario como para considerar a los videojuegos en esta categoría.
“Actualmente (los videojuegos) sólo son para entretener. Las artes están creciendo y llegara un momento en que trascenderá el videojuego y entregara mensajes sublimes y de valor para la sociedad, cuando entren nuevas líneas de pensamiento y que busque una expresión artística.”
Por último, Diego Ángel se aventuró a darnos su visión del futuro de la industria, además de dar un excelente tip para los programadores en ciernes.
“En los juegos digitales hay que dar la oportunidad a mucha gente de garaje de crear un juego, y ponerlo en la Apple Store para ganar dinero. Esto antes no pasaba, tenías que tener toda una estructura y por lo menos 2 años de desarrollo, pero las posibilidades de ahora junto a las redes sociales, son el futuro de todo el que quiera entrar a la industria”, finalizó.
Es una lástima que personalidades como Diego Ángel se vean eclipsadas por animadores contemporáneos, pues hacen que la gente se olvide de empresas que fueron pioneras llevando a los videojuegos a contar una historia que se acerca a las grandes producciones cinematográficas. A partir ahora, cada que veas un tráiler o cinemática dentro de un juego, recuerda que nada de esto hubiera sido posible sin entusiastas como Diego Ángel y el equipo que conforma Angel Studios.
