Siete guerreros del futbol mexicano que dijeron adiós en 2011

MÓNICA OCAMPO

Siete iconos que marcaron tendencia dentro y fuera de la cancha decidieron retirarse del balompié mexicano en este 2011. No volverán a ser coreados y ovacionados en un estadio de futbol, pero sus nombres quedaron grabados con letras de oro en el corazón de sus aficionados por las estadísticas que acumularon durante su época de profesionales.

Dos colombianos y cinco mexicanos conforman la lista de retiros de este año, de los cuales tres no sólo marcaron tendencia en sus equipos, sino también con la Selección Nacional al representar a México en ediciones mundialistas, y uno logró emigrar a Europa.

Ramón Morales, quien acumuló más partidos en Primer División con un total de 544, vistió la playera de Rayados, Chivas y Estudiantes, sin embargo, con el Rebaño Sagrado fue un jugador referente; incluso, logró un campeonato en el Apertura 2006. Aunque tenía alternativas de jugar en la Major League Soccer, decidió anunciar su retiro en el mes de agosto del futbol profesional.

El segundo de la lista lo ocupa Antonio Sancho, quien con 496 encuentros en el Máximo Circuito y 17 años de carrera, en el mes de julio fue despedido entre aplausos por su afición en el Volcán, luego de que las directivas de Tigres y Pumas (sus dos únicos equipos) decidieron organizar un partido de homenaje previo al arranque del Torneo Apertura 2011.

En ese mismo mes, Jesús ‘Cabrito’ Arellano colgó los botines tras recibir un homenaje en un partido amistoso contra Independiente de Avellaneda, en el Estadio Tecnológico. Prácticamente toda su carrera la jugó con Monterrey, con excepción de cuatro torneos cortos, de 98 al 99, que estuvo con Chivas, para regresar de nuevo al terruño. Tuvo una brillante carrera de 19 años, con más triunfos que fracasos.

En el cuarto lugar está Francisco Palencia, con 477 partidos en Primera División. De los cinco mexicanos es el único que logró jugar en Europa con el Espanyol de Barcelona. Mientras que en México perteneció a Cruz Azul, Guadalajara y Pumas, donde se retiró. Jugó con Chivas USA, de la MLS, y fue refuerzo del Toluca en una Copa Libertadores. Marcó 123 goles en clubes mexicanos. Joaquín Beltrán es otro que oficializó su retiró como profesional tras no encontrar equipo.

Con 463 partidos en Primera División, se convirtió en el capitán con Pumas, donde fue Campeón en el Clausura 2004 y Apertura 2004, y Campeón de Campeones 2003-2004. Despedida con sabor a café

Aunque fueron posiciones diferentes, Miguel Calero y Andrés Chitiva tuvieron mucho en común. Ambos fueron los colombianos que le pusieron ritmo al Pachuca, para convertirse así en los máximos referentes para la afición tuza.

Tras 15 años de carrera, el portero se despidió del balompié mexicano en la Jornada 14 del Apertura 2011, contra Pumas. Desde que arribó a Pachuca, en el Invierno 2000, el colombiano lo ganó todo: Cuatro Ligas (2001, 2003, 2006 y 2007), una Copa Sudamericana (2006), cuatro Concachampions (2002, 2007, 2008 y 2010), una Superliga (2007) y tres Mundiales de Clubes (2007, 2008 y 2010).

Por su parte, Chitiva ganó con Pachuca cuatro campeonatos de Liga: Invierno 2001, Apertura 2003, Clausura 2006 y Clausura 2007. Mientras que en competencias internacionales fue Campeón en Copa Sudamericana 2006, Copa de Campeones de la Concacaf (2002, 2007 y 2008), Superliga (2007).