FOTO: MIGUEL PONTÓN

JOSÉ ANTONIO CORTÉS

Sergio Pérez tiene que demostrar que está a la altura de los seis Campeones de Fórmula Uno que competirán en 2012 y que está en vías de ser un monarca mundial como ellos. Así de alta pone la vara Carlos Slim Domit al piloto tapatío del equipo Sauber.

Entrevistado en su oficina de Plaza Carso, Slim, fundador de Escudería Telmex, recibe a RÉCORD con la camisa arremangada y corbata un poco floja. Es como un niño cuando muestra su sala de juntas adornada con cientos de autos en escala, pines y 32 cascos de pilotos, que van desde los pilotos de Telmex o Travis Pastrana hasta reproducciones de Robert Kubica y Michael Schumacher.

El empresario de 44 años no duda de poner ‘presión’ a Checo, porque le tiene confianza... y Esteban Gutiérrez tampoco se salva: a él lo ve campeón de la GP2 y como segundo piloto del programa en la F1 para 2013.

Inicia la entrevista y, sin dejar la cordialidad, toma el papel institucional; no evade las preguntas, no es un entrevistado fácil, pero es educado en exceso.

R: ¿Cómo pinta para el 2012 para el proyecto de Fórmula Uno que encabeza Checo Pérez?

CS: En el caso de Sergio, es un año clave en su carrera, ya no es el piloto novato que no conocía la gran mayoría de las pistas, que apenas llegaba a integrarse con el equipo. Empieza a hacer su proyecto de consolidación, se espera que haya asimilado todo lo que aprendió el año pasado, va a tener que trabajar mucho más a detalle con los ingenieros, revisar toda la información del año pasado, todos los puntos finos en donde tiene que mejorar.

Debe buscar la consistencia, todos sabemos que es un piloto muy rápido, que termina carreras, que sabe pelear con cualquiera en una categoría tan competida como la F1. También debe continuar preparándose en la parte física, es un año de crecimiento para él.

Entra a una de las temporadas más competidas de la historia, todos los Campeones del nuevo milenio corriendo juntos, casi todos los más jóvenes de la historia, salvo Emerson Fittipaldi, ya están más maduros, muchos de ellos en equipos muy competitivos.

Para Sergio es un reto muy importante: demostrar que está a altura de todos ellos y que está en vías de construirse como un futuro campeón del mundo.

R: ¿Se tienen planteadas metas numéricas o de posición?

CS: Sin duda alguna los resultados son muy importantes. El estar más consistente en los puntos. El primer año se esperaba que fuera un piloto que aprendiera, que hiciera caso de lo que le decía el equipo, que terminara carreras, que no cometiera errores. Los resultados influyen, pero para poder lograrlos, la evolución principal va a ser en cuanto a su proceso de consolidación y crecimiento: que ya no sólo sea un piloto rápido, sino que analice datos, que cuide llantas, que sepa preparar la arrancada, la calificación.

R: Su coequiero es un parámetro. ¿Se le pide a Checo que en 2012 termine por arriba de Kamui Kobayashi en la clasificación?

CS: Más que lo que se pide es lo que se espera. El año pasado estuvo mejor que Kamui en muchas ocasiones, y Kobayashi lo superó en otras. Sí, seguramente es en lo que él está trabajando como un primer paso, pero su objetivo está mucho más allá de superar a Kamui.

R: ¿Cuál es el área de oportunidad más grande de Checo con respecto al año pasado?

CS: La primera es la capacidad de analizar datos y sacar conclusiones. En algunas carreras, Kamui era más efectivo para calentar las llantas antes de la arrancada, aprovechaba mejor la vuelta de reconocimiento. Hay muchas áreas de oportunidad que sólo se le van a dar (a Checo) metiéndose a la telemetría o estudiando videos; creo es un área muy grande, porque, como dije, la rapidez la damos todos por hecho. Varias veces metió las vueltas más rápidas, incluso a nivel de carrera se queda con el segundo o tercer nivel de vueltas rápidas.

R: Y a nivel personal, ¿cómo ves a este chavo de 22 años?

CS: Lo veo muy consciente de la importancia de este año, con toda la disponibilidad de dar el 100 por ciento. Si tú sueñas con ser campeón del mundo, todo lo demás son etapas que te van ayudando a construir eso. Lo veo consciente de eso, de la importancia que tiene este año en su carrera, va a ser el año en que más va a tener que trabajar, tanto fuera como dentro del auto.

R: A nivel de marca, ¿el proyecto de F1 es un producto redituable para Carso?

CS: Sin lugar a dudas la cobertura y la exposición de imagen ha sido muy buena. El poder apoyar que un deportista mexicano esté en esos niveles después de tantos años, en un deporte tan competitivo como es el automovilismo, ha sido también parte de los objetivos que se planteó el proyecto. Así como la carrera de los pilotos lleva un proceso de adaptación y de consolidación, esto también ocurre con los patrocinadores.

R: ¿Hay alguna posibilidad de que si Checo no tiene una buena temporada, no se cumpla el contrato de tres años?

CS: No sé, tiene un contrato de tres años con él, con el equipo; lo que hemos buscado siempre es que los pilotos, aun cuando sean malas temporadas, crezcan. Mientras ése sea el caso, vamos a seguir. Ahora, el caso del asiento no es una definición nuestra, es de Sauber. Fue muy bueno que se pudieran dar las dos cosas, que Sauber necesitara un piloto nuestro y que pudiéramos con una presencia de imagen y de marca.

R: Entonces, ¿no hay un asiento amarrado y 100 por ciento seguro, ya sea para Checo o para Esteban?

CS: Te diría que no. Esteban, hasta donde yo sé, tiene contrato con Sauber. Es un piloto que además de ser piloto de pruebas y con una buena temporada en GP2, como seguramente la va a tener, tiene en principio la disponibilidad de ir a la Fórmula Uno.

R: En el caso de Esteban, ¿qué esperan?

CS: Está en uno de los mejores equipos: ART –ahora Lotus GP–. Con Barwa, casi siempre han sido los que han peleado los campeonatos en las últimas temporadas. Esteban ya no es un piloto novato, conoce las pistas, conoce muy bien al equipo, el auto, hizo cosas espectaculares el año pasado. Estamos seguros de que va a llegar, si no como campeón, sí peleando el campeonato hasta el final de la temporada.

R: ¿Se sigue pensando que el proceso de ‘Guti’ en GP2 es de 3 años?

CS: No, el proceso de Esteban es de dos años. Ya está con toda la oportunidad de ganar el campeonato si el equipo le da un auto competitivo. Él puede estar listo esta temporada para brincar a Fórmula Uno en 2013; estoy seguro de que va a ser campeón si es que cuenta con las herramientas adecuadas.

R: Este año se habló de Ferrari como opción para Checo, ¿sigue latente esto?

CS: El proyecto (de Escudería Telmex) siempre ha estado diseñado para impulsar el desarrollo de los pilotos y que lleguen a un lugar o a un nivel en donde ellos puedan irse y construir su carrera. Buscamos que haya deportistas con la capacidad de ser campeones del mundo, como ha sido en otras actividades, como en el box. Lo que necesitamos es que algún día un mexicano pueda ser campeón del mundo, pero depende de este año. Ferrari sacó su programa de afinidad de pilotos jóvenes con el Ferrari Driver Academy, seleccionaron a Sergio, eso le da acceso a cierta información, a realizar algunas pruebas; pero el reto más importante de él es su temporada con Sauber, si no tiene una buena temporada con ellos, no será ni Ferrari ni otro equipo. Si tiene un buen campeonato, puede que haya incluso otras opciones. Lo que va a hablar son los resultados.

R: A nivel personal eres parte del Senado de la FIA, ¿hasta dónde quiere Carlos Slim llegar dentro del automovilismo?

CS: No tengo un proyecto político en el automovilismo, el estar como miembro del Senado de la FIA –Federación Internacional de Automovilismo– fue por una invitación directa de Jean Todt. No tengo ninguna aspiración de continuar creciendo políticamente, lo que me gustaría es que la participación pudiera contribuir a que siguieran realizando proyectos. Pero te diría que la participación está en tres sentidos: el primero, buscar que se desarrollen deportistas de alto rendimiento; el segundo es buscar el desarrollo de eventos masivos, es el caso de Nascar México o de algunas carreras internacionales; y el otro es poder transmitir mensajes importantes a la sociedad a través de estos deportistas. Este año vamos a tener un proyecto que va a ser consistente con lo que está haciendo la FIA a nivel mundial, dirigido al tema de seguridad vial, que es la principal causa de mortalidad entre los jóvenes entre 18 y 25 años.

R: ¿No te ves nunca como dueño o socio de un equipo de F1?

CS: Pues no. Mira, el no estar con un equipo nos permite que no distraigamos el esfuerzo de estar apoyando la carrera de los pilotos. No te puedo decir en un futuro qué pasaría, pero sí te puedo decir que no es de mi interés.

R: ¿Qué sueñas para el proyecto en 10 años más?

CS: Cada año nos planteamos, soñamos con que algún día un mexicano pueda ser campeón de F1 y que otro pueda ser el mejor jugador de futbol y otro el mejor boxeador. No soñamos, trabajamos para que este deseo se haga realidad, el talento existe. Tanto Sergio como Esteban tienen capacidad para ser campeones del mundo, van a tener que trabajar muy duro para lograrlo. Más que sueño es el deseo.