Acostumbrado a ser el primero en batear, Ichiro Suzuki se ponía nervioso cuando tenía que esperar.
Considerado una elección indudable para el Salón de la Fama del beisbol y posiblemente la segunda selección unánime, esperó junto al teléfono la esperada llamada del martes. Pasaron quince minutos sin que sonara el timbre.
“Empecé a ponerme nervioso”, dijo a través de un traductor. “Me sentí aliviado cuando recibí la primera llamada”.
Suzuki se convirtió en el primer jugador japonés elegido para el Salón, quedándose a un voto de la unanimidad cuando fue elegido junto con CC Sabathia y Billy Wagner.
Todo un viaje para un joven de 27 años que dejó Orix BlueWave de la Liga del Pacífico en noviembre de 2000 para firmar con Seattle como el primer jugador de posición japonés en las Grandes Ligas de Béisbol.
“No creo que nadie en este mundo pensara que yo llegaría al Salón de la Fama”, dijo. “Como jugador de béisbol, esto es definitivamente lo máximo de lo máximo”.
Suzuki recibió 393 de los 394 votos (99,7%) de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. Sabathia figuraba en 342 papeletas (86,8%) y Wagner en 325 (82,5%), lo que supuso 29 votos más de los 296 necesarios para alcanzar el 75% requerido.
Sabathia y Suzuki fueron elegidos en su primera aparición en la boleta, mientras que Wagner lo hizo en su décimo y último intento. El trío será incluido en el Salón de la Fama en Cooperstown el 27 de julio junto con Dave Parker y Dick Allen, elegidos el mes pasado por el comité de la era clásica.
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