Ismael Valdez tenía 17 años cuando los Dodgers lo contrataron como agente libre amateur el 14 de junio de 1991, y solo tres años más tarde hizo su debut en Grandes Ligas con el uniforme angelino. En ese entonces el equipo solo tenía tres años sin títulos, por lo que imaginar que pasarían más de tres décadas de espera era algo impensable, un disparate tal como decir que quien ayudaría a romper esa maldición sería otro mexicano de nombre Julio Urías, quien por esas fechas ni siquiera había nacido.

Pero el destino quiso que no fuera ‘El Rocket’ quien hiciera despegar nuevamente más allá de la estratosfera hasta rozar las estrellas. Y después de 185 juegos —158 de los cuales fueron aperturas— con los Dodgers entre 1994 y 2000, y con un récord de 61-57 además de una efectividad de 3.48 con 784 ponches con lanzamientos en los Playoffs de 1995 y 1996, tuvo que abortar la misión de conseguir el campeonato al ser enviado a los Cubs.

“Julio nos quitó esa sequía de 32 años y con una oportunidad merecida de ser campeón”, dijo el expitcher de 47 años en la presentación de la temporada 2021 de MLB de ESPN. Julio es joven, preparado, si algo ha tenido es experiencia, madurez mental y actitud para poder ganar”.