La NASA reveló nuevas imágenes del cometa interestelar 3I/ATLAS, un visitante que proviene de fuera de nuestro Sistema Solar y que había generado especulaciones en redes sobre una posible nave extraterrestre. Sin embargo, la agencia espacial confirmó que el objeto es 100% natural y no muestra ninguna señal tecnológica.
El retraso en la publicación del material —causado por el cierre del Gobierno de Estados Unidos— alimentó teorías sobre un supuesto hallazgo extraordinario, pero los científicos aclararon que no existe nada fuera de lo común.
¿Por qué surgió la teoría de una nave alienígena?
El interés mediático aumentó después de que un científico sugiriera que 3I/ATLAS podría ser un objeto artificial. A partir de ahí, comenzaron a circular rumores en redes sociales y foros especializados.
Ante la duda, la NASA fue contundente.
“Este objeto es un cometa. Se ve y se comporta como un cometa. Y todas las evidencias apuntan a que es uno”, afirmó Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia.
Nicola Fox, de la Dirección de Misiones Científicas, añadió que no se detectó ninguna tecnoseñal, es decir, indicios de tecnología alienígena.
¿Qué muestran las nuevas imágenes del objeto?
Las observaciones fueron realizadas con más de una docena de instrumentos, incluidos los telescopios espaciales Hubble y James Webb.
Pese a su apariencia borrosa, las imágenes revelan:
una coma bien definida (la nube de gas y polvo que rodea al núcleo)
una cola de partículas característica de los cometas
un comportamiento dinámico típico de estos cuerpos
El astrofísico Chris Lintott, de la Universidad de Oxford, calificó la teoría extraterrestre como “simplemente absurda”.
Un visitante más antiguo que el Sistema Solar
3I/ATLAS fue detectado en julio desde Chile y es apenas el tercer objeto interestelar identificado, después de 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
Los científicos creen que proviene de un sistema solar más antiguo que el nuestro, formado hace más de 4,500 millones de años.
“No es solo una ventana a otro sistema solar, es una ventana al pasado remoto”, explicó Tom Statler, científico principal de la NASA.
Además, ya se identificaron diferencias químicas respecto a los cometas locales, lo que podría ofrecer nuevas pistas sobre la evolución del universo.
¿Representa algún peligro para la Tierra?
De acuerdo con Larry Denneau, coinvestigador principal de ATLAS, el cometa se acercará a su punto más próximo dentro de un mes, pero no representa ninguna amenaza.
Tras su paso, volverá a salir del Sistema Solar y no regresará.
Mientras tanto, la NASA continuará con sus investigaciones sobre vida fuera de la Tierra, como el análisis de muestras recolectadas en Marte por el róver Perseverance.
