¿Qué es Halloween y por qué se celebra con tanto terror? Aunque hoy se trata de una fiesta llena de disfraces, dulces y decoraciones espeluznantes, sus raíces se hunden en ritos celtas de hace más de dos mil años.
El origen de Halloween se remonta a un antiguo festival celta llamado Samhain, celebrado en lo que hoy es Reino Unido, Irlanda y el norte de Francia. Este rito marcaba el fin de la cosecha y el inicio del invierno, una temporada que los celtas creían que abría la puerta entre el mundo de los vivos y los muertos.
“Lo que llamaríamos noviembre, o la primera parte de él, parece haber sido el tiempo designado para el fin de la cosecha y el comienzo del invierno entre los pueblos que hablaban o hablan lenguas celtas”, explicó a CNN Joseph Nagy, profesor de la Universidad de Harvard.
Durante el Samhain, los pobladores encendían hogueras en las colinas para espantar malos espíritus. Y como los fantasmas podían andar sueltos, las máscaras eran el camuflaje ideal para que no te reconocieran. Así nacieron los disfraces.
Mucho antes de que los niños pidieran “dulce o truco”, la gente en el Reino Unido e Irlanda iba de casa en casa pidiendo “pasteles del alma” a cambio de oraciones por los difuntos. Otros adultos ofrecían cantos o bailes para recibir comida y bebida. Halloween tenía su flow, aunque no hubiera TikTok.
Jack-o'-lantern: la calabaza con karma
El símbolo universal de Halloween, la Jack-o'-lantern, tiene origen en una leyenda irlandesa sobre un tipo llamado Jack que fue rechazado del cielo y del infierno, y condenado a vagar con un carbón encendido como linterna. Al principio, los irlandeses tallaban remolachas o nabos, no calabazas.
El nombre también podría venir del “hombre de la linterna”, encargado de prender las farolas en las calles. Ya luego, con los inmigrantes irlandeses y escoceses llegando a Estados Unidos en el siglo XIX, todo cambió.
Halloween se hace Made in USA
Fue en Estados Unidos donde Halloween se volvió un monstruo... comercialmente hablando. Las costumbres celtas se mezclaron con las de los inmigrantes haitianos y africanos —incluyendo creencias vudú sobre gatos negros y brujería— para crear lo que hoy es la fiesta más espeluznante del calendario gringo.
“Fue cuando llegaron los inmigrantes irlandeses que las celebraciones realmente echaron raíces en Estados Unidos y tuvieron la práctica de ir de puerta en puerta, pidiendo frutas y nueces y cosas por el estilo”, dijo Nagy.
Y claro, después llegaron los disfraces de superhéroes, los dulces en cubetas de calabaza y las casas decoradas con telarañas, esqueletos inflables y luces naranja fosforescente. El miedo también se vende bonito.
Hoy, el 31 de octubre, Halloween se celebra en muchas partes del mundo como un desfile colectivo de monstruos, fantasmas, brujas y creatividad. También es la excusa perfecta para ver pelis de terror, contar historias que den escalofríos y pedir caramelos sin culpa.
