El nuevo cohete gigante de SpaceX despegó en su primer vuelo de prueba el jueves, pero explotó minutos después de elevarse desde la plataforma de lanzamiento y se estrelló contra el Golfo de México.

La compañía de Elon Musk tenía como objetivo enviar el cohete Starship de casi 400 pies (120 metros) en un viaje alrededor del mundo desde el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. No llevaba personas ni satélites.

El plan requería que el propulsor se despegara de la nave espacial minutos después del despegue, pero eso no sucedió. El cohete comenzó a dar vueltas y luego explotó a los cuatro minutos de vuelo, cayendo en picado en el golfo. Después de separarse, se suponía que la nave espacial continuaría hacia el este e intentaría dar la vuelta al mundo, antes de estrellarse en el Pacífico cerca de Hawái.

Multitudes de espectadores miraban desde South Padre Island, a varias millas de distancia del sitio de lanzamiento de Boca Chica Beach, que estaba fuera de los límites. Cuando despegó, la multitud gritó: "¡Vamos, bebé, vamos!"

La compañía planea usar Starship para enviar personas y carga a la Luna y, eventualmente, a Marte. La NASA ha reservado un Starship para su próximo equipo de caminata lunar, y los turistas ricos ya están reservando sobrevuelos lunares.

Era el segundo intento de lanzamiento. El intento del lunes fue descartado por una válvula de refuerzo congelada.