Abbi Pulling nunca pensó que tanta gente querría verla perseguir su sueño de la Fórmula 1. Tras el éxito de "Drive To Survive", que provocó un auge en la audiencia de la F1 gracias a su mezcla de acción en la pista y visión detrás de cámaras, "F1: The Academy" se estrena en Netflix el miércoles. 

El documental debe generar una atención sin precedentes a la serie de carreras exclusivamente para mujeres. El documental es "una gran oportunidad", afirmó Pulling, una pilota británica de 22 años cuya carrera hacia el título de 2024 es el foco de la serie. 

La serie sigue a F1 Academy, la competencia que fue creada en 2022. "Definitivamente ha cambiado mi vida y ha ayudado a que mi carrera progrese", expresó Pulling a The Associated Press. "La pequeña de ocho años que comenzó en el karting definitivamente nunca habría imaginado cómo todo ha explotado y se ha vuelto tan grande".

Un cambio cultural

Operar una serie de carreras solo para mujeres ha sido controvertido entre algunos fanáticos de la F1. Las pilotas han tenido que lidiar con comentarios burlones e incluso abusivos en las redes sociales. Para las pilotas, ofrece financiamiento y una oportunidad para consolidar una marca. P

ulling, quien sale compartiendo una casa con su manager, dice que no podría haber seguido compitiendo si no fuera por F1 Academy, ni continuar en 2025 si no fuera por ganar el título. También hay formas sutiles en las que el entorno de F1 Academy es diferente. 

"No hay amigas en la pista" es el título del primer episodio de la docuserie, pero las pilotas son un grupo muy unido fuera del circuito. Para una audiencia acostumbrada a las rivalidades de la F1 en "Drive To Survive", ver a las pilotas consolándose después de errores y organizando fiestas de cumpleaños es un poco diferente. 

"Como mujer, es como si entras allí y tuvieras tu propio espacio seguro", dijo Bianca Bustamante, una pilota de las Filipinas. F1 Academy es parte de un cambio cultural más amplio en las carreras de autos. 

En 2018, la F1 abolió el papel de las "grid girls" —modelos pagadas para pararse frente a los autos de los pilotos— y aunque las carreras de autos siguen siendo dominadas por hombres, los equipos emplean cada vez más mujeres en funciones de ingeniería y estrategia. 

"Hace cinco, diez años... el mundo del automovilismo, la comunidad, era muy, muy diferente", comentó Bustamante a AP. "La única vez que las chicas estaban en la parrilla era si eran ‘grid girls’, o ‘umbrella’ girls (paraguas), o ‘podium girls’ (podio). Todas estas cosas que no vemos hoy en día debido a la representación".