La Federación de Futbol de Qatar hizo oficial este jueves la llegada de Julen Lopetegui como nuevo seleccionador nacional, en sustitución de su compatriota Luis García. El estratega español firmó un contrato por dos años y dirigirá sus primeros partidos en junio, cuando el combinado qatarí enfrente a Irán (5 de junio) y Uzbekistán (10 de junio) en las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026.
Lopetegui no llega a Rayados
Con esta noticia, se esfuma la posibilidad de ver a Lopetegui en la Liga MX, donde su nombre había sonado como posible sucesor de Martín Demichelis en Rayados. El técnico argentino atraviesa una situación complicada en Monterrey, en parte por los escándalos al interior del plantel, particularmente los relacionados con Sergio Canales.
Lopetegui asume el reto de clasificar a Qatar a su segunda Copa del Mundo. La única participación de esta selección en un Mundial fue en 2022, cuando fue anfitriona.
¿Cómo va a Qatar?
Actualmente, Qatar ocupa el cuarto lugar de su grupo con 10 puntos en 8 jornadas. La clasificación directa es prácticamente inalcanzable, pero el boleto a la repesca continental está casi asegurado. Para no depender de terceros, el equipo necesita sumar al menos tres puntos en los dos encuentros que le restan.
El exentrenador del Sevilla, Real Madrid y la selección española fue seducido por la idea de volver a un banquillo nacional. Además, el proyecto qatarí le ofreció estabilidad a largo plazo, un factor clave para aceptar el reto. Su misión será reconstruir el equipo con miras a un nuevo ciclo internacional.
Qatar ha tenido buenos resultados en el ámbito regional: fue campeona de la Copa Asiática en 2019 con Félix Sánchez y repitió el título en 2023 bajo el mando de 'Tintín' Márquez. Sin embargo, el recambio generacional y la falta de competitividad global son desafíos que Lopetegui deberá afrontar desde el primer día.
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