La cuenta regresiva para el Mundial de 2026 avanza en Concacaf, y si bien México, Estados Unidos y Canadá ya tienen su lugar asegurado como anfitriones, quedan tres boletos directos en juego. En este escenario, dos técnicos mexicanos, Miguel 'Piojo' Herrera y Luis Fernando Tena, encabezan batallas cruciales para clasificar con Costa Rica y Guatemala.
Herrera, nombrado DT tico en enero de 2025, consolidó a Costa Rica como líder de su grupo tras aplastante victoria 8‑0 ante Bahamas y triunfo clave 2‑1 frente a Trinidad y Tobago, asegurándose paso directo a la ronda final de eliminatorias.
Por su parte, Tena ha llevado a Guatemala a la tercera etapa tras imponerse 4‑2 ante República Dominicana, camino que refuerza la ilusión chapina de clasificar por primera vez.
Ambos entrenadores ya conocen a sus rivales en la fase definitiva: Costa Rica en el Grupo C (Honduras, Haití, Nicaragua) y Guatemala en el Grupo A (Panamá, El Salvador, Surinam). Será una contienda a seis fechas —dos en septiembre, dos en octubre y dos en noviembre— donde los líderes clasifican directo y los dos segundos mejores van al repechaje.
El 'Piojo' Herrera y una Costa Rica en alza
Desde su llegada, Miguel Herrera ha transformado el equipo tico. Bajo su mando, Costa Rica goleó 8‑0 a Bahamas como visitante y cosechó un sólido 2‑1 ante Trinidad y Tobago, cerrando invicta la segunda ronda. Su estrategia ha sido clara: explotar el potencial ofensivo y cuidar el medio campo para dominar cada llave.
Herrera reconoce la magnitud del reto. Tras eliminarse en cuartos de la Copa Oro, aceptó que fue “un fracaso” pero aseguró que la experiencia portará resultados en la eliminatoria de Concacaf. Además, confía en el rendimiento del grupo y planea mantenerse al frente del proyecto hasta después del Mundial.
Para la fase decisiva, Herrera analiza un grupo competitivo: “Honduras histórico, Haití siempre compite y Nicaragua ha crecido. En estas instancias todos los equipos son fuertes”. El plan es claro: liderar el Grupo C para evitar el repechaje y asegurar el boleto directo al Mundial.
Tena vibra en Guatemala y busca romper la maldición
Luis Fernando Tena aterrizó en Guatemala en diciembre de 2021 y su trabajo ha rendido frutos. Después de ganar bronce en la Copa Oro, su selección avanzó con autoridad a la tercera ronda tras vencer 4‑2 a República Dominicana, con triplete de Óscar Santis. Guatemala sigue viva y con mayor ambición rumbo a 2026.
Tena ha instaurado disciplina y estructura seria en el equipo. Solicitó a los clubes asegurar la disponibilidad de sus jugadores durante las fechas FIFA y ha ajustado su esquema para enfrentar los próximos retos. Sin embargo, reconoce que el Grupo A será paritario, donde Panamá se perfila como favorito.
El calendario se abrirá en septiembre —con partidos contra El Salvador, Panamá y Surinam— y continuarán en octubre y noviembre. El objetivo es acabar líderes del grupo; si no, pelearán como uno de los dos mejores segundos puestos para disputar el repechaje intercontinental en marzo 2026.
¿Cuántos boletos otorga Concacaf al Mundial 2026?
Para la Copa del Mundo de 2026, la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) tendrá un total de seis selecciones con posibilidad de participar, distribuidas de la siguiente manera:
3 plazas ya aseguradas por los países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá, que no participan en la eliminatoria.
3 boletos directos adicionales, que serán otorgados a los líderes de cada grupo en la tercera ronda de las eliminatorias (Grupos A, B y C).
2 cupos a repechaje intercontinental, que se disputarán entre los dos mejores segundos lugares de los grupos. Estos equipos jugarán un playoff en marzo de 2026 frente a selecciones de otras confederaciones por un lugar en el Mundial.
De esta forma, Costa Rica y Guatemala deberán terminar en primer lugar de su grupo para clasificar de manera directa. Si finalizan segundos, aún podrían tener una oportunidad adicional a través del repechaje mundialista.
