Que el Mundial está a punto de comenzar es evidente en la sala de prensa de Kansas City. El hotel Hilton local, adyacente al complejo de entrenamiento de la 'Oranje', ha sido completamente transformado para acoger a la multitud de periodistas que han viajado a este rincón de la ciudad para escuchar al seleccionador Ronald Koeman y al capitán Virgil van Dijk, en la antesala del primer partido del Mundial de fútbol.

Ese primer encuentro será contra la potente Japón, quizás el rival más complicado de la 'Oranje' en la fase de grupos del Mundial. El capitán Virgil van Dijk es consciente de que Países Bajos deberá estar al máximo desde el inicio frente a la potencia asiática. "Japón es muy fuerte. Juegan con mucha disciplina y también tienen mucha calidad. Estamos deseando que llegue el partido."

Elogios para Japón

El seleccionador Ronald Koeman también se deshace en elogios hacia los japoneses. El técnico sabe que la 'Oranje' tendrá que emplearse a fondo contra Japón. "Los hemos analizado y sabemos que son un equipo fuerte. Son muy potentes físicamente y no será nada fácil. Nosotros creemos en nosotros mismos. Respetamos a Japón, pero somos Holanda, así que ellos también nos respetarán. Será un partido difícil, pero estamos llenos de confianza."

Sobre la alineación para el partido contra Japón, Koeman, como es habitual, no suelta prenda. Sin embargo, parece que gran parte ya está definida. Durante el partido de preparación contra Uzbekistán, el once inicial previsto, con Donyell Malen en la delantera, ya estuvo en el campo. Para Koeman, la mayoría de las decisiones ya están claras, incluso en lo que respecta a la posición de delantero: "Si a estas alturas no lo supiera, no habría hecho bien mi trabajo."

Quizás la mayor incógnita en la alineación de la 'Oranje' es el portero. Bart Verbruggen se lesionó en el amistoso contra Uzbekistán y estuvo ausente en el primer entrenamiento grupal de la 'Oranje' en Kansas City. El indiscutible portero titular de la 'Oranje' sigue un programa individual para estar en forma a tiempo para el partido contra Japón. "Confiamos en que todo saldrá bien. Es una contusión, así que podría haber sido peor. Tenemos que ir día a día."

La preparación genera poca confianza

La preparación de la 'Oranje' para el Mundial no fue precisamente impecable. El partido de despedida contra Argelia se perdió (0-1) y también contra Uzbekistán (2-1) la 'Oranje' se salvó por los pelos gracias a dos penaltis convertidos por Cody Gakpo. Los resultados, en cualquier caso, no han generado grandes expectativas entre el público neerlandés de cara al Mundial. Esto es algo que no preocupa al capitán Virgil van Dijk: "Solo me concentro en las cosas sobre las que realmente tengo influencia. Eso es este grupo y nuestros entrenamientos y preparativos. Simplemente intentamos hacerlo lo mejor posible."

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