Adrián Fernández cumple 21 años corriendo fuera de México

SANDRA BECERRIL

La historia empezó a escribirse el 5 de abril de 1992. Después de más de dos décadas, Adrián Fernández sigue activo en el automovilismo internacional.

Luego de anunciar, la semana pasada, su participación con el equipo Aston Martin, en el Campeonato Mundial FIA de Resistencia (WEC, por sus siglas en inglés), el piloto se convertirá, este año, en el único deportista mexicano que durante más de 20 años se ha mantenido compitiendo fuera de México.

El mérito es enorme. Lo es aún más si se considera que Fernández lo ha hecho con un alto nivel competitivo, mismo que demostró desde la primera oportunidad que tuvo.

Ningún otro atleta mexicano lo ha hecho. En el automovilismo, accidentes fatales interrumpieron las exitosas carreras de los hermanos Pedro y Ricardo Rodríguez.

Y en el beisbol, donde hay representantes como Fernando Valenzuela , Aurelio Rodríguez, Aurelio López y Vinicio Castilla se acercaron a las dos décadas fuera de México. El ‘Toro’, por ejemplo, jugó en Grandes Liga s durante 17 años; Rodríguez estuvo en Estados Unidos 16 años; López, durante 13; y Castilla permaneció en equipos de la MLB a lo largo de 15 años.

Mientras que en el futbol, Hugo Sánchez, el máximo exponente nacional, jugó 13 temporadas al hilo en ligas internacionales.

En aquel fin de semana de abril de 1992, Adrián llegó y ganó su carrera de debut en la Indy Lights, la serie de desarrollo de la CART. Esa competencia fue el presagio de su carrera profesional.

"Ese triunfo fue bellísimo, es uno de los más importantes, sino es que el más importante de mi carrera. Era mi primera carrera, nunca había corrido en óvalos, nunca había corrido con autos de tanta potencia. Llegar, calificar segundo y ganar… ese triunfo fue el parteaguas de mi carrera a un nivel más fuerte”, recordó Adrián.

Fernández no sólo ganó la primera fecha del calendario; lo hizo liderando la mayor cantidad de vueltas en el óvalo del Phoenix International Raceway, y marcando el giro más rápido. El joven Adrián terminó la temporada con tres triunfos más, el tercer lugar de la clasificación general y con la distinción de Novato del Año.

A la siguiente temporada, debutó en la Serie CART; ahí logró un subcampeonato y ocho victorias, una de ellas con su equipo. Pero en 2004, Adrián y el Fernández Racing emigraron a la Indy Racing League para acumular más triunfos.

A partir de entonces, su paso por el automovilismo internacional ha sido versátil. Probó en la NASCAR Nationwide; Grand-Am y en la American Le Mans Series, donde en 2009 ganó el título de la LMP2, junto con el también mexicano Luis "Chapulín” Díaz.

Pese al Campeonato, el Fernández Racing cerró su época y Adrián se fue de nueva cuenta a Europa para integrarse a las filas del equipo Aston Martin y competir en algunas carreras, tanto en Europa como en Estados Unidos.

Dos años después, Adrián tiene la gran oportunidad de volver a competir formalmente durante todo un Campeonato, el WEC, y en una nueva categoría de autos, la GT.