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Aunque la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha colocado nuevamente a México en los ojos del planeta, la esperada avalancha de viajeros internacionales no está llegando como muchos anticipaban. Contrario a las previsiones de la industria turística y aérea, las principales sedes mexicanas del torneo no están experimentando el crecimiento de reservas que normalmente se asocia con un evento deportivo de esta magnitud.
De hecho, la Ciudad de México y Guadalajara registran una situación inesperada: ambas presentan una disminución en las reservas de vuelos para junio y julio en comparación con el mismo periodo de 2025. Los datos difundidos por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) revelan que estas dos ciudades son las únicas entre las 16 sedes mundialistas que reportan números negativos en la demanda aérea.
La situación ha sorprendido incluso a los propios especialistas del sector, quienes reconocen que los grandes eventos deportivos no siempre representan beneficios automáticos para las aerolíneas.
El Mundial no genera el boom que muchos esperaban
Para muchos empresarios y operadores turísticos, la Copa del Mundo representaba una oportunidad única para incrementar el flujo de visitantes. Sin embargo, la realidad está mostrando un escenario distinto. Willie Walsh, director general de la IATA, explicó que históricamente este tipo de eventos suelen generar efectos contrarios a los que la mayoría imagina.
“Tiende a ser un poco disruptivo y generalmente negativo… así que creo que a menudo es mal entendido que la gente cree que esto va a ser un gran ‘boom’. No tiende a funcionar de esa manera”, relató el dirigente al ser cuestionado por A21 respecto al tema.
Según Walsh, los Mundiales y los Juegos Olímpicos suelen provocar una reducción en los viajes corporativos, ya que muchas empresas evitan desplazamientos durante los periodos de alta concentración turística. A esto se suma otro factor que ha impactado directamente en la demanda: el incremento de precios.
Hoteles caros y boletos costosos alejan a los viajeros
El directivo de la IATA señaló que los costos asociados a la experiencia mundialista podrían estar frenando los desplazamientos. Los precios de hospedaje en las ciudades sede se han incrementado considerablemente debido a la alta demanda, mientras que las entradas para los partidos representan un gasto adicional importante para los aficionados.
“Los volúmenes de tráfico serán más bajos, pero tendrá un impacto negativo en general. No es enorme, pero es negativo”, dijo.
En otras palabras, muchas personas podrían haber optado por seguir el torneo desde sus lugares de origen en lugar de asumir los elevados costos que implica viajar durante la Copa del Mundo.
Ciudad de México y Guadalajara presentan caídas
Las cifras reflejan claramente esta tendencia. La Ciudad de México registra una caída interanual del 2.2 por ciento en reservas aéreas para junio y julio de 2026 respecto al mismo periodo de 2025.
Guadalajara presenta un descenso todavía mayor, con una disminución del 3.4 por ciento. Estos números han llamado la atención de los especialistas debido a que ambas ciudades son protagonistas dentro de la organización del torneo.
“Tengo que ser honesto, me sorprendió cuando vi a la Ciudad de México y Guadalajara, y no sé, nadie ha podido explicarlo… tal vez hay algunas preocupaciones sobre la corrupción, en particular Ciudad de México. Tal vez algunas personas estén preocupadas de que habrá muchos retrasos y disrupciones allí”, señaló Walsh.
¿Por qué ocurre esta situación?
La propia IATA ha planteado varias hipótesis para explicar la disminución.
Entre ellas destacan:
La cantidad de partidos asignados a cada sede.
El tipo de encuentros programados.
Las reservas de última hora que aún no aparecen reflejadas en las estadísticas.
Una mayor dependencia de viajeros regionales y de corta distancia.
En el caso de la Ciudad de México, la sede alberga cinco encuentros y llega hasta los Octavos de Final. Por su parte, Guadalajara recibirá cuatro partidos de la fase de grupos. Aunque ambas ciudades tienen relevancia dentro del torneo, podrían no estar atrayendo todavía el volumen de visitantes internacionales inicialmente proyectado.
Monterrey es la gran excepción
Mientras la Ciudad de México y Guadalajara enfrentan dificultades, Monterrey vive una realidad completamente distinta. La capital de Nuevo León registra un crecimiento del 7.3 por ciento en reservas aéreas respecto al año anterior.
Esta cifra sólo es superada por Kansas City, que presenta un incremento del 8.5 por ciento y encabeza el listado de las sedes mundialistas. Según la IATA, las ciudades con mejor desempeño suelen ser aquellas que cuentan con una amplia conectividad internacional y una sólida red de vuelos globales.
“Los aumentos más fuertes (en reservas) se concentran en hubs con una amplia conectividad global, donde la demanda internacional está creciendo de forma temprana y, en gran medida, refleja la jerarquía de las ciudades anfitrionas”.
La ventaja estratégica de Monterrey
La ubicación geográfica de Monterrey juega un papel clave en su éxito. La cercanía con Estados Unidos permite conexiones rápidas con ciudades mundialistas como Houston, Dallas, Los Ángeles y San Francisco.
Además, el Grupo Aeroportuario Centro Norte (OMA) ha impulsado agresivamente nuevas rutas internacionales durante los últimos meses.
Recientemente comenzaron operaciones vuelos directos hacia:
París
Bogotá
Nueva York (JFK)
Madrid
Estas conexiones han fortalecido la posición de Monterrey como uno de los centros aéreos más importantes de México justo en el momento más oportuno.
El AICM enfrenta retos importantes
La situación del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México también podría estar influyendo en el comportamiento de los viajeros. Diversos especialistas de la IATA han cuestionado el alcance de las obras realizadas en la terminal aérea.
Tanto Willie Walsh como Peter Cerdá, vicepresidente para las Américas de la organización, han señalado que las mejoras ejecutadas son principalmente estéticas y no atienden problemas estructurales de fondo. Actualmente el AICM continúa en proceso de remodelación y las autoridades estiman que para el Mundial las obras alcanzarán un avance cercano al 80 por ciento.
Saturación y problemas operativos preocupan
A los trabajos de remodelación se suman diversos desafíos operativos. Hace algunas semanas la Agencia Federal de Aviación Civil autorizó incrementar de 44 a 46 los slots por hora para atender la demanda mundialista.
Sin embargo, también existe preocupación por la carga de trabajo que enfrentan los controladores de tránsito aéreo, quienes recientemente advirtieron sobre la falta de personal y mejores condiciones laborales.
Además, durante los últimos meses se han registrado diversos incidentes que han generado cuestionamientos sobre el estado de la infraestructura aeroportuaria.
Entre ellos destacan:
Goteras durante lluvias intensas.
Encharcamientos de aguas negras.
Caída de una techumbre en un acceso de la Terminal 1.
Un socavón en la Terminal 2 donde cayó una aplanadora.
El Mundial no siempre significa ganancias
La experiencia de México durante esta Copa del Mundo confirma una realidad que muchas veces pasa desapercibida. Aunque eventos como el Mundial generan enorme visibilidad internacional, no necesariamente se traducen en beneficios automáticos para todos los sectores económicos.
En el caso de las aerolíneas, la combinación de altos costos, cambios en los hábitos de viaje, interrupciones en los desplazamientos corporativos y problemas operativos puede terminar provocando un efecto contrario al esperado.
Por ahora, mientras los estadios se llenan de aficionados y la emoción del futbol domina la conversación global, las aerolíneas siguen esperando que el verdadero despegue llegue durante las próximas semanas.
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