Al norte del corazón...

Ésta no es una telenovela. No hay garantías de un final soñado, pero sí de una trama interesante para llegar a una conclusión, cuya brújula indica la gloria hacia el norte de nuestra geografía futbolística. Si nada extraño sucede en la Fiesta Grande, en las próximas semanas, horas y días atestiguaremos la primera Final en la historia entre los dos equipos de Monterrey.

Y es que una vez en la Liguilla sigue tratándose de lo mismo: ¿Cómo vencer a los equipos del norte? Hay seis clubes que viven bajo ese paradigma, que se fortalecen (y hasta se envalentonan) en esta fase del campeonato, que creen que se trata de una competencia distinta y que suponen que tendrán las ‘armas’ para lograrlo. ¿Qué tan lejos o qué tan cerca están de esa condición?

Yo veo a Monterrey como el gran candidato. No sólo lo sustentan los números, también la profundidad y la explosividad de su plantel y de su entrenador. Los Rayados tienen la mejor combinación ofensiva de la Liga: Funes Mori, Avilés y Pabón ‘espantan’ a cualquiera. Y es un equipo rápido, flexible, que no necesita el balón para provocar daño en el contrario. Tigres ha utilizado la misma ‘receta’ de las últimas temporadas. Entra ‘adormilado’ a la Liguilla, sus futbolistas no parecen estar en el mejor momento (Gignac ha tenido una campaña muy pobre de acuerdo a lo que mostró en sus primeros años en México), pero sigue siendo un equipo peligroso, dirigido por un entrenador como Ricardo ‘Tuca’ Ferretti que, por su experiencia y resultados, saca ventaja sobre el resto. Ganarle a los Rayados y a los Tigres no será, para nada, algo sencillo.

El América… el América es el tercer actor en el reparto de la Liguilla, pero cuando se trata de una fase final a ‘matar o morir’, suele buscar y apoderarse de los créditos principales. Y esta vez tiene un Derbi, un Clásico muy apetecible frente al Cruz Azul, donde ha establecido casi una ‘paternidad’ en los últimos tiempos.

El duelo puede fortalecer a cualquiera. Llegar a Semifinales habiendo eliminado a Cruz Azul o al América supone una inyección anímica extraordinaria. Este partido puede descubrir a uno de los finalistas. A pesar de los resultados de los últimos años, de la diferencia entre una historia y otra, el América-Cruz Azul promete ser una batalla cerrada y difícil de pronosticar.

El resto del ‘pelotón de finalistas’ luce con menos probabilidades, pero igualmente comprometido y desafiante: Morelia ha hecho una extraordinaria temporada de acuerdo con sus expectativas y es un cuadro que sabe lo que quiere. León se ha vuelto, de nueva cuenta, ese equipo intrigante que es capaz de cualquier cosa. Nadie da mucho por un Toluca irregular, pero tiene futbolistas y una cancha siempre difícil para complicarle la vida a los visitantes. Y el conjunto del Atlas parece bien servido con haber llegado a la Liguilla, donde tiene mucho que ganar y poco que perder.

¿Extrañamos a alguien? Sí, al Campeón Chivas que tenía la obligación de estar aquí y a otros que con base a la historia del futbol mexicano (Pachuca y Pumas) casi siempre han sido protagonistas en esta fase del campeonato. Pero sigue tratándose de lo mismo: de cómo ganarle a los equipos de Monterrey. Quien lo haga, tendrá, sin duda, la oportunidad de soñar con el máximo trofeo del futbol mexicano.