Ambiente tenso previo al Draft de la NFL

ULISES HARADA

Pese a toda la incertidumbre que ha generado el conflicto laboral de la NFL, que ayer tuvo otro fallo a favor de los jugadores, hoy comienza el evento más importante de la Liga durante el receso de temporada: el Draft, en donde cada equipo tiene la esperanza de conseguir a los jugadores que lograrán llevarlos a las alturas de la Liga.

Sin duda, este Draft 2011 es único, ya que debido a la ausencia de agencia libre, las franquicias sólo pueden depender del talento colegial para reforzarse. Además, como están prohibidos los cambios de jugadores por selecciones, es muy probable que no se vea la cantidad de movimientos a los que estamos acostumbrados.

Factor a seguir será la reacción del público cuando el comisionado Roger Goodell, de los principales actores en el conflicto laboral, pise el escenario principal del Radio Music City Hall de NY, por primera vez, luego de que ayer la juez federal Susan Richard Nelson negara la petición de la NFL de suspender el fallo que dio ésta sobre levantar el bloqueo que mantenía la Liga a los jugadores.

En el terreno deportivo, las Panteras de Carolina son el primer equipo que escogerá y todos los reflectores estarán sobre ellos. En el primer Draft de la era del coach Ron Rivera y el general manager Marty Hurney tienen un equipo con muchas interrogantes, sobre todo en la posición de receptor, esquinero y, la más importante, quarterback.

La mayoría de los expertos señalan que Carolina reclutará al quarterback de la Universidad de Auburn, Cameron Newton, ganador del trofeo Heisman, quien tiene el potencial de ser uno de los jugadores más dinámicos y electrizantes por los próximos 10 años; sin embargo, esa decisión aún no está tomada en el cuartel de las Panteras.

El resto del Top 10 de los equipos para seleccionar lo completan los Broncos, los Bills, Cincinnati, Arizona, los Cafés de Cleveland, San Francisco, Tennessee, los Vaqueros y Washington. En este momento, la especulación y los rumores están al máximo y hay de todo, ya que los expertos indican que Washington tratará de escalar posiciones para obtener a Blaine Gabbert, o que los Patriotas cambiaran sus primeras tres selecciones para entrar al top 4 y elegir a Von Miller, linebacker de Texas A&M.

Por segundo año consecutivo, el Draft comenzará en jueves y en horario estelar (18:00 horas en la Ciudad de México). El día de hoy sólo se llevará a cabo la primera ronda, mientras que mañana se realizarán la segunda y la tercera. El sábado concluye el evento con las últimas cuatro rondas de selecciones hasta llegar a Mr. Irrelevant (el último jugador seleccionado del Draft).

Sin duda una serie de buenas selecciones en el Draft es la clave para construir un equipo de campeonato.