Así vivieron el 9/11 en el deporte

Derek Jeter / shortstop de los Yanquis de NY

El emblema de los Yanquis de NY en la era moderna, un personaje en la Gran Manzana, se levantó de la cama y se dirigió al celular.

"El mensaje decía: ‘Déjame saber si habrá partido esta noche porque algo sucedió en el World Trade Center.

"Encendí el televisor y vi lo que todos vieron… Estaba en todos los canales de modo que no importaba qué canal habías sintonizado. Miras para ver qué sucede y luego partes de ahí. No creo que haya sido diferente para mí que para cualquier otra persona. ¿Entiendes lo que quiero decir?”.

Ahora, habla de los días subsecuentes en ésos donde el equipo tuvo su mayor victoria: el corazón de los aficionados. En octubre, perdieron la Serie Mundial, pero aún así, la temporada de 2001 es legendaria.

"Le dimos a la gente una razón para alegrarse durante tres horas al día. Muchas personas nos seguían y alentaban. Yo jugaba un partido. No cambió nada, pero ayudó a la gente a pensar en otra cosa.

"Diez años suenan como mucho tiempo, pero al mismo tiempo parece que acaba de suceder… Aquí (en el nuevo Yankee Stadium) aún pasamos ‘God Bless America’ en la séptima entrada así que todavía pensamos en ello”.

Y cómo no recordarlo. En el verano pasado, durante la Semana de la Esperanza, los niños de Tuesday Children’s –programa de mentores para los niños que perdieron a seres queridos el 11 de septiembre– fueron invitados nuevamente a conocer a los Yanquis, inclusive a él.

"La mayoría de ellos estaban en una edad en la que probablemente no recuerden lo que pasó. Perdieron a familiares así que obviamente les afecta”.
 

Andy Pettite / ex pitcher de Yanquis

Andy Pettitte hace 10 años era una de las más grandes estrellas de los Yanquis de Nueva York y recuerda, como si fuera ayer, la mañana del 11 de septiembre de 2001, cuando la gente vivió momentos terribles que provocaron una unión impensable en la ciudad y en toda la nación: "Recuerdo ese día como si fuera ayer. Estaba en cama y mi esposa entró corriendo a la recámara y me despertó. Nos tratamos de asomar por el departamento y no podíamos ver nada por todo el humo que había en la ciudad.

"Tu primer pensamiento es: bueno ¿qué está pasando en el mundo?, esperando y rezando porque la gente estuviera bien. Cuando ya nos enteramos del ataque a las Torres, entonces nos tratamos de asegurar que la familia estuviera bien, que tuvieran un lugar seguro y se sintieran protegidos. "Fueron momentos terribles los que sucedieron entonces. No podíamos tratar de pensar en otra cosa que no fuera la forma de colaborar en la recuperación de Nueva York y de su gente.

"Fueron tiempos difíciles, la situación era terrible, increíble. Jugar para Yanquis entonces fue algo impresionante por la forma en que la gente arropó al equipo. "Algo terrible lo que pasó y obviamente deseo que nunca suceda de nuevo y que la seguridad de las personas y de la ciudad vuelvan a ponerse en riesgo, pero a la vez fue impresionante ver cómo la gente, la ciudad y la nación se unió. Fue algo grandioso de ver”.

Ricardo ';Finito'; López / Boxeador

El invicto ex Campeón Mundial, Ricardo ‘Finito’ López, nunca olvidará la pelea que realizó el 29 de septiembre de 2001 ante Zolani Petelo en Nueva York, y no precisamente porque fue la última que sostuvo en su brillante carrera, sino porque vivió instantes de terror cuando, después de correr por la mañana, la Gran Manzana fue sitiada por la policía tras los dos aviones que se estrellaron y derrumbaron el World Trade Center.

Él mismo lo relata: "Yo tenía planeado pelear el 15 de septiembre, la pelea se fue hasta el 29, todo Nueva York era un estado de sitio. Ese día (el 11 de septiembre) me paré a correr temprano, regrese a dormir un poco y cuando bajamos a desayunar a las 8, nos dimos cuenta del acto terrorista. "No teníamos idea de lo que pasaba, ya hasta que se impactó el segundo avión en la otra torre fue cuando nos espantamos, la ciudad se convirtió en un caos total, estaba a 20 minutos caminando de las Torres, en la séptima avenida de Manhattan, fue algo duro.

"Nos espantamos porque se perdió la comunicación, dieron toque de queda, nadie podía salir después de las 8 de la noche y en el hotel hasta nos evacuaron porque había amenaza de bomba y fue toda una situación de pánico, hubo muchos muertos, se dañó a muchas personas, cayeron 100 pisos y se dañaron 16 edificios más, se respiraba miedo, no sabías qué podía pasar, pero hubo que levantarse y peleamos.

"Nosotros quisimos salir de la ciudad y no se pudo, el aeropuerto estuvo cerrado. Me dijeron que la pelea se iba a dar, que me esperara y pues no tenía opción, aunque quisiera no podía. El entrenador Nacho Beristáin, el doctor Miguel Durán, Fernando Castrejón y Raúl de Anada salimos a darnos cuenta de la situación después de que se desplomaron las Torres y saber la magnitud de lo que estaba pasando, después de eso no nos quedó más que pedirle a Dios que todo mejorara”.   

Hércules Gómez, delantero de Estudiantes

Estados Unidos era atacado por terroristas que habían secuestrado cuatro aviones. Miles de personas morían. Y en ese momento Hérculez Gómez entrenaba futbol con los Alacranes de Durango. No sabía nada de los atentados.

El delantero, que actualmente juega para Estudiantes Tecos, se enteró de los ataques hasta que otro jugador del equipo le avisó. "Estaba entrenando con el Durango y un compañero me comentó que había chocado un avión con un edificio en Estados Unidos”, recuerda Gómez, quien nació en Los Ángeles y en aquel septiembre de 2001 tenía 21 años. "Llegué a casa y vi que un avión había chocado con las Torres Gemelas y que era un acto de terrorismo”.

Aunque la familia de Gómez vivía en Los Ángeles y Las Vegas, que están al oeste de Estados Unidos, y las ciudades atacadas eran Nueva York, Washington y el pueblo de Shanksville, que están al este del país, el delantero se preocupó por su familia.

"En ese momento, la primera cosa que hice fue tratar de hablar con mi familia y obviamente todas las líneas estaban ocupadas. Era imposible. Estaba un poco asustado”, afirma Hérculez.

"Uno se empieza a preguntar qué ciudad puede ser la próxima”. Tras varios intentos, Gómez pudo hablar con sus padres quienes le dijeron que toda la familia estaba bien. "Fue muy triste lo que pasó, fue un día que jamás voy a olvidar. "Te das cuenta que en esta vida y que un país como EU tiene  varios enemigos. (El 11/09) Cambió la historia, cambió la vida de muchos”, afirma Gómez.

Francisco ';gringo'; Torres / mediocampista de Pachuca

El momento de terror que vivieron hace 10 años en Estados Unidos actualmente tiene historias estremecedoras entre los jugadores del futbol mexicano.

La semana anterior al 11 de septiembre, José Francisco Torres, jugador de los Tuzos de Pachuca, tomó un vuelo de Boston que lo llevó a Dallas mientras pertenecía al equipo estatal de dicha ciudad en Texas. Tan sólo unos días después de ese viaje, fue inevitable para él contener el llanto al ver que dos de los cuatro aviones utilizados para perpetrar el ataque terrorista habían tenido la misma procedencia.

"Una semana antes de que pasara lo de las Torres Gemelas, viajé a un campamento con el equipo del estado de Dallas y la verdad me quedó esa impresión en lágrimas porque uno piensa que pudo haber pasado antes y no en un vuelo de esos, pero gracias a Dios estoy aquí y ahora sigo jugando. "En ese momento estaba en la escuela, tenía clase. De pronto pusieron la televisión y salen las Torres Gemelas. Uno no puede creer las cosas que están pasando. De chico uno se asusta. Siempre da un poco de tristeza y más que las cosas se dieron de una manera muy fea.

"La gente, obvio, se espanta porque viene de la nada, prenden la televisión y de repente sale en las noticias que a las Torres Gemelas las estaban atacando y uno se queda sin palabras”, narró el volante del Pachuca con doble nacionalidad gracias a su paternidad mexicana y que ha disputado partidos de selección nacional con Estados Unidos”.

Diez años después del suceso, el ‘Gringo’ Torres cree que vivió en la Unión Americana uno de los momentos más duros en la historia de este país, aunque actualmente se encuentra agradecido de estar sano y practicando el deporte que más le gusta.

"Considero que llegué a Estados Unidos en un momento muy difícil, fue duro, pero son cosas que pasan, lo importante es estar bien, nosotros seguimos aquí, eso es del pasado, ojalá no vuelva a pasar y hay que vivir el presente”, valoró el mediocampista del futbol mexicano.

Gustavo Ruelas / delantero de Jaguares

Cuando llegué a la escuela recién habían sucedido los atentados, todo el mundo estaba en shock, no se podía creer”, recuerda Gustavo  Ruelas, delantero de Jaguares de Chiapas. El 11 de septiembre del 2001, Ruelas vivía en Fontana, California, y tenía sólo 10 años.

"Durante el día todos los maestros estaban un poco preocupados porque habían otros aviones en otras ciudades. Estaban con precaución, nos decían que no saliéramos a lugares turísticos, a lugares que estaban muy llenos”, explica el delantero mexico americano”.

Las imágenes de los aviones, de las Torres Gemelas destruidas, del Pentágono y de los miles de muertos quedaron en la mente de Gustavo. Ruelas cree que la vida en Estados Unidos cambió con los atentados.

"Fue un golpe bastante duro. En las escuelas, en las ciudades, cambió la seguridad. En los aeropuertos la seguridad fue más estricta”. No obstante, el delantero afirma que también hay cosas positivas tras los ataques terroristas. "Une a las personas, de cualquier personalidad”.

Joe Corona / mediocampista de Xolos

Los atentados del 11/09 lo tomaron por sorpresa, como a todos los norteamericanos. "Estaba en la escuela, de repente prendieron la tele y salió en las noticias que había habido un atentado terrorista”.

Corona, en esa época tenía 11 años y vivía en San Diego, California. "Fue un gran impacto. Después de lo que pasó, nos dejaron ir a nuestras casas”. El ver las imágenes por televisión de las Torres Gemelas desplomándose y llevando consigo la vida de miles de personas, enmudeció a Corona.

"Fue muy triste el ver todo eso, mis maestros y mis compañeros no lo podíamos creer, fue algo increíble”. La vida en Estados Unidos cambió después de ese acto terrorista, reconoce Joe. "Fue un ambiente más alerta, por cualquier cosita estabas pendiente, fue algo que hasta la fecha ha afectado.