Asteroide 9 Metis será visible desde México: así podrás observarlo

Los últimos días de agosto traerán una cita especial para los aficionados a la astronomía. El asteroide 9 Metis alcanzará su oposición, una configuración que favorecerá su observación desde la Tierra y permitirá intentar localizarlo desde México. Sin embargo, quienes quieran encontrarlo necesitarán algo más que un cielo despejado.

El momento clave llegará el viernes 28 de agosto de 2026. Durante esa jornada, Metis estará en una posición favorable respecto a nuestro planeta y alcanzará un brillo aproximado de magnitud 9.2-9.3. Esto significa que, pese a encontrarse en uno de sus mejores momentos para ser observado, no será visible a simple vista.

Metis no representa una amenaza para nuestro planeta. Se trata de un integrante del cinturón principal de asteroides, región del Sistema Solar localizada entre las órbitas de Marte y Júpiter. El objeto fue descubierto el 25 de abril de 1848 por el astrónomo irlandés Andrew Graham, por lo que su identificación se remonta a los primeros años de la búsqueda sistemática de estos cuerpos celestes.

¿Cómo observar el asteroide 9 Metis desde México?

Para encontrarlo habrá que dirigir la mirada hacia la constelación de Acuario, donde se localizará durante su oposición. El mejor periodo será durante la noche y especialmente alrededor de la medianoche local, cuando el asteroide alcanzará una mayor altura en el cielo.

Debido a su escaso brillo, un telescopio pequeño será mucho más útil que intentar localizarlo únicamente con la vista. También será importante contar con una carta celeste o alguna aplicación especializada en astronomía que permita conocer la ubicación de Metis de acuerdo con la ciudad y la hora desde donde se realice la observación.

Otro dato que hará especial esta oportunidad será su distancia. Cerca de la oposición, 9 Metis estará aproximadamente a 1.399 unidades astronómicas de la Tierra. Una unidad astronómica equivale aproximadamente a la distancia promedio entre nuestro planeta y el Sol, unos 150 millones de kilómetros.

Una noche marcada también por la Luna

Las condiciones del cielo tendrán un obstáculo: la Luna estará muy iluminada. Horas antes de la oposición de Metis ocurrirá un eclipse lunar parcial, visible desde México entre la noche del 27 y la madrugada del 28 de agosto, por lo que el brillo lunar podría dificultar la localización de un objeto tan tenue.

En Ciudad de México, la etapa penumbral del eclipse comenzará a las 19:23 horas del 27 de agosto. La fase parcial arrancará a las 20:33 horas, llegará a su máximo a las 22:12 y terminará a las 23:51. Finalmente, la fase penumbral concluirá a la 01:01 horas del viernes 28 de agosto. Los horarios pueden variar dependiendo de la ubicación dentro del país.

Para tener mayores posibilidades de encontrar a Metis será recomendable buscar un sitio alejado de la contaminación lumínica, con pocos edificios y sin obstáculos que reduzcan la visibilidad del cielo. También conviene preparar con anticipación la ubicación del asteroide mediante una aplicación astronómica y permitir que la vista se adapte a la oscuridad antes de comenzar la búsqueda.

Quienes logren localizarlo no deben esperar una imagen espectacular como la de un eclipse o una lluvia de estrellas. 9 Metis aparecerá como un discreto punto luminoso entre las estrellas, y precisamente ahí estará el reto: distinguir un objeto que se desplaza lentamente respecto al fondo estelar y que se encuentra a millones de kilómetros de nuestro planeta.