Atlanta y Golden State van por el gran salto

Esta temporada la NBA ha sido dominada por los equipos de mercado chico. Warriors de Golden State, en el Oeste, y Hawks de Atlanta, en el Este, son la mayor prueba de esto; ahora, tienen la misión de trasladar ese dominio a los Playoffs, donde los últimos años suelen coronarse equipos dinastía.

De 2000 a la fecha, 12 de los 15 campeonatos que se han otorgado han sido repartidos entre los Lakers de Los Ángeles (cinco), Spurs de San Antonio (cuatro), y el Heat de Miami (tres). Sólo Celtics de Boston, Pistons de Detroit y Mavericks de Dallas han logrado robarles un título a estos tres equipos.

Ahora, el reto de los equipos protagonistas de esta temporada es demostrar que pueden dar el salto y comenzar una nueva era, con nuevas franquicias protagonizando las instancias finales de la NBA.

Los Lakers están fuera de la pelea por el título por segunda ocasión consecutiva, Miami no es lo mismo, la partida de LeBron James y la lesión de Chris Bosh los mermó considerablemente, mientras que la edad parece, al fin, haber alcanzo a los Spurs, quienes marchaban hasta el día de ayer en séptimo lugar.

Con los tres dominadores de los últimos 15 años fuera o con pocas posibilidades de pelear, es el momento para que Golden State, Atlanta, Cleveland, Toronto, Houston, Memphis, entre otros se adueñen de la Liga.

En su contra juega su pasado inmediato, donde las derrotas han sido lo común. Golden State ha jugado los dos últimos Playoffs, sin lograr superar las Semifinales de Conferencia. Desde 1975 que no alza un título.

De igual manera, Atlanta ha entrado a la Postemporada en las últimas siete ocasiones, pero las Semifinales han sido su tope. Su único campeonato fue en 1958, cuando la franquicia aún jugaba en San Luis.

Así como ellos, Cleveland, finalista en 2007; Raptors de Toronto, nunca han alcanzado una Final de Conferencia; Memphis, finalista del Oeste hace dos años, y tantos otros buscan ser los nuevos referentes de la Liga.

De los cuatro primeros clasificados en la Conferencia Este, hasta antes del juego de ayer, Atlanta, Cleveland, Toronto y Chicago, el último de ellos en ser campeón son los Bulls, quienes fueron tricampeones de 1996 a 1998 de la mano de Michael Jordan.

Las condiciones están dadas para que estos equipos den nuevas alegrías a sus aficiones, que llevan varios años viendo cómo en otras ciudades celebran... parece que al fin ha llegado su tiempo.