Canadá vive el momento más importante de su historia mundialista. Después de décadas como una selección secundaria dentro del panorama internacional, la 'Hoja de Maple' encontró en la Copa del Mundo 2026 el escenario perfecto para cambiar su historia y firmar una participación inédita.

El equipo canadiense, que apenas disputa su tercer Mundial tras sus apariciones en México 1986 y Qatar 2022, consiguió por primera vez avanzar a los Octavos de Final, luego de superar de manera agónica a Sudáfrica en los Dieciseisavos de Final con un gol de Stephen Eustáquio al minuto 90+2 en Los Ángeles.

Selección de Canadá tras el gol de Stephen Eustáquio | AP

Canadá rompe su techo histórico en el Mundial 2026

La selección dirigida por Jesse Marsch llegó al torneo como coanfitriona y con la misión de demostrar que el crecimiento de los últimos años no era casualidad. En la Fase de Grupos, Canadá dio el primer aviso al sumar el primer punto mundialista de su historia con un empate 1-1 ante Bosnia y Herzegovina, gracias a un gol de Cyle Larin.

Después llegó una noche histórica frente a Catar, rival al que goleó 6-0 para conseguir su primera victoria en una Copa del Mundo. Ese resultado también quedó marcado como la mayor victoria de una selección de Concacaf en la historia del torneo, impulsada por una actuación brillante de Jonathan David, quien firmó un triplete.

Jonathan David marcó tres goles ante Qatar | MEXSPORT

Aunque Canadá cayó 1-2 ante Suiza en el cierre del Grupo B, los puntos obtenidos le alcanzaron para clasificar por primera vez a una ronda de eliminación directa como segundo lugar de su sector. Ya en 16avos de Final, la Hoja de Maple volvió a escribir historia al vencer 1-0 a Sudáfrica con un tanto agónico de Eustáquio.

De no marcar goles a soñar en grande

El camino de Canadá en los Mundiales había estado lleno de frustraciones antes de esta edición. En México 1986, su debut absoluto, terminó eliminado en la Fase de Grupos sin puntos, sin goles a favor y con derrotas ante Francia, Hungría y la Unión Soviética, lo que lo dejó en el último lugar del torneo.

Tuvieron que pasar 36 años para que el país regresara a una Copa del Mundo. En Qatar 2022, bajo el mando de John Herdman, Canadá mostró una propuesta ofensiva y una generación prometedora, pero volvió a irse sin unidades tras caer ante Bélgica, Croacia y Marruecos. Aun así, Alphonso Davies dejó un momento imborrable al marcar el primer gol canadiense en la historia mundialista.

Alphonso Davies en un partido con Canadá | AP

Ahora, en 2026, Canadá transformó por completo su historia: ya suma 10 partidos disputados en Copas del Mundo, con dos victorias, un empate, siete derrotas, 10 goles a favor y 15 en contra. Más allá de los números, la Hoja de Maple ya firmó su mejor participación de todos los tiempos y se instaló por primera vez entre las mejores selecciones del torneo.