Cardenales conquista la división central de la Nacional

AP

Los Cardenales pueden presumir ya su primer cetro divisional desde 2009, y desataron una frenética batalla de chorros de champaña en la casa club. Pero para luchas intensas y menos festivas, está la que se libra por el boleto de comodín a los Playoffs en la Liga Americana.

San Luis aseguró su primer título de la División Central en la Liga Nacional en cuatro años, al derrotar el viernes 7-0 a los Cachorros de Chicago con un buen pitcheo de Lance Lynn, cuadrangulares de David Freese y Matt Holliday, y tres carreras producidas por el puertorriqueño Yadier Molina.

"Esta sensación es magnífica", dijo Lynn. "Es bueno tenerla".

Los Cardenales han llegado a la postemporada 11 veces en las últimas 18 temporadas bajo la directiva encabezada por el presidente Bill DeWitt Jr. Un gran grupo de novatos se combinó con veteranos de calidad, y San Luis se sobrepuso a las lesiones de Chris Carpenter, Jason Motte, el mexicano Jaime García y el dominicano Rafael Furcal.

"Daría todo lo que tengo, mi ropa, cualquier cosa, a cambio de esto", dijo DeWitt. "Es sumamente satisfactorio. Piensen en los peloteros que hemos traído y en los grandes años que hemos tenido".

San Luis (95-65) ha ganado seis de sus últimos siete juegos y está empatado con Atlanta en la batalla por el mejor récord de su Liga. Ambos equipos aseguraron la ventaja de jugar en casa cuando inicien las series divisionales, el jueves.

Los Bravos superaron 1-0 a los Filis de Filadelfia en la jornada.

Aunque los Piratas no pueden ya alcanzar a los Cardenales, se colocaron adelante en una serie contra los Rojos, que decidirá al anfitrión del juego de comodines.

Marlon Byrd bateó tres hits y Pedro Álvarez conectó un jonrón de dos carreras para guiar a Pittsburgh hacia una victoria de 4-1 sobre Cincinnati.

"Siempre que puedes separarte en la punta contra un equipo como los Rojos es algo magnífico", dijo Álvarez. "Por eso todos estamos emocionados. Nunca puedes darte un respiro contra estos tipos".

Ambos equipos se aseguraron esta semana el pase a la postemporada. El que gane la serie de tres partidos será el anfitrión del partido previsto para el martes por la noche.

Los Piratas comenzaron la noche aún con posibilidades de alcanzar a los Cardenales de San Luis y quedarse con el título de la División Central. Pero San Luis se coronó minutos después del triunfo de Pittsburgh.