Cinco favoritos al título de la NBA

EMMANUEL GUTIÉRREZ

A un mes de que concluya la campaña regular de la NBA, las escuadras se preparan para encarar los Playoffs en busca de llegar a las Finales.

Tras el All Star Weekend, los Spurs de San Antonio, Lakers de Los Ángeles, Bulls de Chicago, Celtics de Boston y el Miami Heat lucen como los candidatos más sólidos para ganar el Campeonato de la NBA en 2011.

San Antonio es una de las grandes sorpresas esta campaña, tras ser barridos el año pasado por los Suns de Phoenix, lucían como un equipo sin corazón y lejos del tetracampeón de respeto, en que se convirtió desde que llegó Tim Duncan al equipo.

Pero su plantilla luce renovada este año, son el mejor equipo de la NBA con marca de 54-12; con la llegada del novato Gary Neal, además de que Richard Jeferson entró en ritmo con Tony Parker, Manu Ginóbili y el renovado Tim Duncan, los Spurs parecen ser el equipo a vencer en las Finales.

Por otro lado, los ‘Mavs’ han sido una de las escuadras más consistentes; han ganado 20 de sus últimos 23 encuentros; de la mano de Dirk Nowitzki, Jason Terry y Tyson Chandler pueden ser un duro rival para San Antonio.

Dallas no desconoce vencer a San Antonio; en 2006, los Mavericks vencieron en una de las Finales de Conferencia más emocionantes en la historia de la NBA en siete encuentros a los Spurs, quienes llegaron como el mejor sembrado de la Conferencia Oeste; Nowitzki puede ser la clave para que el equipo de Mark Cuban elimine de nueva cuenta a los Spurs.

Los Lakers de Los Ángeles, actuales Bicampeones de la NBA, son un rival de peligro; tras una primera parte de la campaña irregular, desde el Juego de Estrellas, Kobe Bryant y compañía sólo han perdido unpartido (ante el Miami Heat), han cosechado nueve victorias y lucen en ritmo; incluso el 6 de marzo dominaron 99-83 a los Spurs de visitantes.

Por otra parte, los Celtics han dominado durante toda la campaña la Conferencia Este; las tres cabezas (Ray Allen, Kevin Garnett y Paul Pierce) han tenido una espectacular campaña, comandados por Rajon Rondo; además, se reforzaron a media campaña con Sasha Pavlovic, Nenad Krstic, Carlos Arroyo y Troy Murphy, con lo que rejuvenecieron su banca.

Pero los de Boston tienen una debilidad, las seis derrotas que tienen en casa han sido contra equipos de la Oeste (Clippers, Lakers, Dallas, Houston, Nueva Orleans y Oklahoma City), por lo que en las Finales, podrían pagar caro el no dominar a los conjuntos de la otra Conferencia.

LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh eran el trío perfecto al inicio de la campaña, para llevar nuevamente a otro Campeonato a Miami; pero el Heat ha tenido una temporada irregular, a pesar de estar en tercer lugar de la Este (45-21), no han lucido como la escuadra dominante que se esperaba.

Mucho se debe a la baja de juego de Chris Bosh, quien disminuyó considerablemente su producción esta campaña al promediar 18.2 puntos y 8.1 rebotes, en comparación con las 24 unidades y 10.8 tablas que tuvo en 2010.