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México recuperó una pieza invaluable de su patrimonio histórico. El Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI, por sus siglas en inglés) devolvió a las autoridades mexicanas un documento del siglo XVI que había sido robado del Archivo General de la Nación (AGN) y que permaneció fuera del país durante décadas.
Se trata de un folio con casi 500 años de antigüedad que contiene la firma de Hernán Cortés y que forma parte de una serie de documentos históricos relacionados con el periodo de la Conquista. La recuperación representa uno de los esfuerzos más importantes de cooperación bilateral en materia de protección del patrimonio documental mexicano.
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) informó que el documento fue recibido oficialmente por el Archivo General de la Nación el pasado 18 de mayo, durante una ceremonia en la que participaron representantes de la Embajada de Estados Unidos en México, así como funcionarios de la Cancillería mexicana
Un documento que data de 1527
De acuerdo con la información proporcionada por la SRE, el manuscrito corresponde a un libramiento de pago emitido el 20 de febrero de 1527, apenas unos años después de la caída de Tenochtitlan.
El documento forma parte del volumen 362, legajo 203 del fondo Hospital de Jesús, una de las colecciones históricas más importantes resguardadas por el Archivo General de la Nación y vinculada directamente con la figura de Hernán Cortés.
Las autoridades mexicanas detallaron que este folio integra un conjunto documental con firmas originales del conquistador español y que fue sustraído de los archivos nacionales junto con otros documentos históricos. La relevancia del hallazgo radica no sólo en su antigüedad, sino también en el enorme valor histórico y documental que representa para la reconstrucción de una de las etapas más trascendentales de la historia de México.
La pista apareció en una casa de subastas
La recuperación del documento comenzó en mayo de 2022, cuando autoridades mexicanas recibieron información relacionada con la posible venta del manuscrito en Estados Unidos. Según explicó la Secretaría de Relaciones Exteriores, el folio fue detectado dentro del catálogo de la casa de subastas Paul Fraser Collectibles, especializada en documentos históricos y objetos de colección.
"Las gestiones de repatriación de este folio tienen sus inicios en mayo de 2022, cuando se remitió información al AGN referente a su venta por la casa de subastas Paul Fraser Collectibles en Estados Unidos".
Tras conocer la situación, especialistas del Archivo General de la Nación iniciaron un proceso de verificación para demostrar que el documento pertenecía legítimamente al patrimonio documental mexicano.
La clave para demostrar que era de México
Las autoridades señalaron que la identificación del manuscrito fue posible gracias a los registros históricos y al trabajo técnico realizado por especialistas del AGN. Para junio de 2022 se habían reunido suficientes pruebas para presentar una denuncia formal ante la Fiscalía General de la República.
"Para junio del mismo año, tras enviar pruebas de su pertenencia a México y al AGN, se presentó la denuncia ante la Fiscalía General de la República".
Además de los análisis físicos realizados al documento, los expertos utilizaron descripciones archivísticas históricas que permitieron acreditar plenamente su origen.
"Aunado a las pruebas físicas del expediente y a los dictámenes elaborados por las especialistas del AGN, la descripción jugó un papel esencial en la identificación para comprobar su pertenencia a la institución".
El FBI intervino para recuperar la pieza
Una vez acreditada la propiedad del documento, comenzó un proceso de colaboración internacional que involucró a autoridades mexicanas, la Embajada de México en Estados Unidos y el FBI.
Las gestiones avanzaron durante los siguientes años hasta que finalmente, en 2024, se inició formalmente el procedimiento para la devolución del manuscrito. Meses después, en agosto de 2025, el documento ya se encontraba bajo resguardo de la representación diplomática mexicana en territorio estadounidense, a la espera de concluir los trámites correspondientes para su repatriación.
La Cancillería destacó que la participación del FBI fue fundamental para recuperar la pieza histórica y garantizar su retorno al país.
"Si bien este logro es motivo de celebración, no debe olvidarse que el trabajo interinstitucional entre las autoridades mexicanas, así como la cooperación bilateral con Estados Unidos, que por medio del FBI recuperó el bien, son acciones estratégicas que permiten la devolución del patrimonio nacional al país".
Un patrimonio que no tiene precio
La recuperación de este documento vuelve a poner sobre la mesa la importancia de proteger los archivos históricos mexicanos, muchos de los cuales han sido objeto de saqueos, robos y tráfico ilegal durante décadas.
Para las autoridades culturales y diplomáticas, el regreso del folio representa mucho más que la recuperación de una pieza documental; simboliza la preservación de una parte fundamental de la memoria histórica del país. Por ello, tanto la Secretaría de Relaciones Exteriores como el Archivo General de la Nación reiteraron un mensaje contundente sobre la importancia de proteger estos bienes.
"El patrimonio documental de México no se vende: se protege, se preserva y se honra como parte esencial de nuestra historia".
Con este regreso, el documento firmado por Hernán Cortés volverá a formar parte del acervo histórico nacional, donde podrá ser conservado y estudiado por futuras generaciones como testimonio de uno de los capítulos más relevantes de la historia mexicana.
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