El 19 de septiembre y los tres terremotos que marcaron a México

Este sábado 19 de septiembre de 2026, millones de mexicanos volverán a escuchar la alerta sísmica como parte del Segundo Simulacro Nacional. La fecha inevitablemente trae consigo el recuerdo de tres terremotos que ocurrieron exactamente el mismo día en diferentes años. Sin embargo, mientras la memoria colectiva relaciona al 19S con una posible emergencia, la ciencia sostiene que el calendario no determina cuándo se libera la energía acumulada en las placas tectónicas.

La posibilidad de que ese día se registre un temblor existe, pero no es mayor únicamente por tratarse del 19 de septiembre. México registra actividad sísmica constantemente debido a su ubicación y a la interacción de distintas placas tectónicas. El Servicio Sismológico Nacional (SSN) mantiene una advertencia clara frente a rumores que aparecen cada año: los terremotos no pueden predecirse con fecha, hora, ubicación y magnitud exactas.

¿Por qué ha temblado tres veces un 19 de septiembre?

La coincidencia más reciente ocurrió en 2022. Ese año, a las 13:05 horas, un sismo de magnitud 7.7 se originó 63 kilómetros al sur de Coalcomán, Michoacán, a una profundidad de 15 kilómetros. El movimiento se presentó poco después del simulacro realizado ese mismo día, pero especialistas del Instituto de Geofísica explicaron que haber ocurrido nuevamente un 19 de septiembre fue una coincidencia y no evidencia de un ciclo sísmico.

Cinco años antes ocurrió uno de los episodios que más reforzaron el temor hacia esta fecha. El 19 de septiembre de 2017, a las 13:14 horas, un sismo de magnitud 7.1 tuvo su origen 12 kilómetros al sureste de Axochiapan, Morelos, a unos 57 kilómetros de profundidad. El terremoto dejó 369 personas fallecidas y ocurrió apenas unas horas después del simulacro conmemorativo realizado por el aniversario del terremoto de 1985.

El acontecimiento que dio origen a esa carga histórica ocurrió 32 años antes. A las 07:17 horas del 19 de septiembre de 1985, un terremoto de magnitud 8.1 se originó frente a las costas de Michoacán y causó daños devastadores, particularmente en la Ciudad de México. Los registros históricos del SSN sitúan el número oficial de fallecidos entre 6 mil y 7 mil personas. Un día después, el 20 de septiembre a las 19:37 horas, otro movimiento de magnitud 7.6 agravó los daños existentes.

Los tres terremotos no tuvieron el mismo origen

Aunque compartieron la fecha, los tres eventos no fueron iguales desde el punto de vista geológico. Los terremotos de 1985 y 2022 estuvieron relacionados con procesos de subducción en la región del Pacífico mexicano, mientras que el de 2017 se produjo por una ruptura dentro de la placa de Cocos debajo del continente. Es decir, no existe una misma falla que se active cada 19 de septiembre ni un mecanismo conocido que responda a un determinado día del año.

La coincidencia incluso ha sido estudiada mediante cálculos matemáticos. Tras el terremoto de 2022, el investigador de la UNAM Raúl Valenzuela Wong explicó un ejercicio en el que la posibilidad de que tres movimientos de magnitud 7 o mayor coincidieran específicamente en el 19 de septiembre de 1985, 2017 y 2022 era de aproximadamente 0.000002 por ciento, bajo determinados supuestos. Ese porcentaje no sirve para calcular la posibilidad de que tiemble el 19 de septiembre de 2026 ni constituye una predicción.

Este año, el Segundo Simulacro Nacional 2026 comenzará a las 12:00 horas, tiempo del centro de México. En la zona centro del país se utilizará como escenario un terremoto hipotético de magnitud 7.7 con epicentro en Tehuacán, Puebla. El ejercicio no significa que las autoridades esperen un sismo ese día; su finalidad es revisar protocolos y reforzar la capacidad de reacción frente a un fenómeno que no puede anticiparse, pero para el cual sí es posible prepararse.