El Ascenso MX que llegó al Mundial: 11 jugadores tuvieron paso por la división de plata

El futbol mexicano cambió su estructura durante los últimos años, pero la historia de varios de los jugadores que llegaron a la Copa del Mundo todavía tiene una conexión directa con una categoría que durante mucho tiempo funcionó como plataforma para el talento nacional: el Ascenso MX y, posteriormente, la Liga de Expansión.

De los futbolistas considerados, 11 tuvieron un paso por equipos de la segunda categoría del futbol mexicano antes de consolidarse en el máximo circuito o emigrar al extranjero. Casos como los de Roberto Alvarado, Julián Quiñones, Johan Vásquez, César Montes, Raúl Rangel y Mateo Chávez muestran la importancia que tuvo esta competencia en diferentes etapas de su desarrollo.

La desaparición del ascenso y descenso generó un debate sobre las oportunidades de formación y proyección que ofrecía la División de Plata. Más allá de la discusión deportiva, los antecedentes de estos futbolistas permiten observar que, para algunos de ellos, pasar por equipos de Ascenso MX o Liga de Expansión significó tener minutos, competir profesionalmente y posteriormente dar el salto al máximo circuito.

Tapatío, una plataforma para llegar a Primera División

Uno de los ejemplos más claros es el Tapatío, filial de Chivas en la Liga de Expansión, que se convirtió en una etapa importante para futbolistas que posteriormente alcanzaron el primer equipo rojiblanco.

Mateo Chávez es uno de los casos más relevantes. El defensor comenzó su camino profesional con el Tapatío antes de consolidarse con Chivas. Su evolución le permitió llegar a la selección mexicana y participar en la Copa del Mundo, donde incluso consiguió marcar ante Chequia.

También está Raúl Rangel, quien debutó con el Tapatío en 2020 y permaneció durante aproximadamente tres años como uno de los principales guardametas de la filial. Su crecimiento terminó llevándolo al primer equipo de Chivas y posteriormente a la Selección Mexicana.

A ellos se suma Armando González, delantero que tuvo un paso más breve por el Tapatío, con menos de 150 minutos, antes de dar el salto al primer equipo. Hoy es uno de los atacantes jóvenes con mayor protagonismo en Guadalajara.

Estos casos reflejan una de las funciones que tuvo la Liga de Expansión: permitir que jugadores jóvenes tuvieran contacto con el futbol profesional antes de recibir una oportunidad definitiva en la Liga MX.

Cimarrones también impulsó talento

Ahí se encuentra Johan Vásquez, quien después de pasar por las inferiores de Monterrey tuvo una etapa en Poblado Miguel Alemán, que posteriormente se convirtió en Cimarrones, donde debutó profesionalmente en 2017. Un año después regresó a Monterrey, debutó en el máximo circuito y posteriormente comenzó su camino hacia el futbol europeo.

El caso de César Montes también tiene una relación importante con esta estructura. El defensa llegó en 2013 al entonces Rayos del Poblado Miguel Alemán, donde disputó 24 partidos y marcó cinco goles. Sus actuaciones llamaron la atención de Monterrey, club con el que posteriormente debutó en la Liga MX y desde donde comenzó su camino hacia Europa.

Luis Romo también tuvo un breve paso por Cimarrones en 2017. El mediocampista permaneció alrededor de seis meses en la institución sonorense antes de consolidarse en la máxima categoría.

Celaya y Venados, otros escalones rumbo al máximo nivel

El Celaya también fue una plataforma importante para Roberto Alvarado. El atacante debutó profesionalmente con el conjunto guanajuatense en 2013, cuando apenas tenía 15 años. Con el paso de los torneos comenzó a ganar protagonismo hasta convertirse en una de las piezas importantes del equipo.

Otro delantero que destacó en la división de plata fue Guillermo Martínez, quien se proclamó campeón de goleo con Mineros de Zacatecas en el Clausura 2018 del Ascenso MX y posteriormente repitió la distinción con Celaya en el Guardianes 2020, ya bajo el nombre de Liga de Expansión.

Por su parte, Julián Quiñones tuvo su primer equipo profesional en México con Venados de Mérida en 2016. El colombiano disputó 14 partidos y marcó tres goles antes de comenzar el camino que posteriormente lo llevaría a consolidarse en la Liga MX y convertirse en seleccionado mexicano.

Finalmente, César Huerta y Alejandro Zendejas también tuvieron participación en Zacatepec. En el caso de Zendejas, cabe precisar que posteriormente representó a Estados Unidos a nivel internacional.