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La sentencia contra Ismael "El Mayo" Zambada García ya quedó firme, pero el sitio donde pasará el resto de su vida sigue sin definirse. Después de que un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, lo condenara este lunes 20 de julio de 2026 a cadena perpetua, comenzó la expectativa sobre cuál será la prisión que le asignarán las autoridades estadounidenses y si podría coincidir con Joaquín "El Chapo" Guzmán.
El histórico cofundador del Cártel de Sinaloa fue sentenciado por el juez Brian Cogan, quien también encabezó el juicio contra "El Chapo" en 2019. Además de la prisión de por vida, el tribunal le impuso una multa de 15 mil millones de dólares, con lo que concluyó uno de los procesos judiciales más relevantes emprendidos por Estados Unidos contra un líder del narcotráfico mexicano.
La condena fue posible luego de que "El Mayo" aceptara declararse culpable en 2025 como parte de un acuerdo con la fiscalía estadounidense. En ese convenio reconoció su responsabilidad por dirigir una empresa criminal continua, conspiración para delinquir (racketeering) y por delitos relacionados con el tráfico internacional de cocaína, fentanilo, heroína, metanfetaminas y marihuana. A cambio, los fiscales retiraron la posibilidad de solicitar la pena de muerte, por lo que la cadena perpetua quedó como la sanción definitiva.
La acusación también sostiene que durante décadas encabezó una estructura criminal dedicada al envío de cientos de toneladas de droga hacia Estados Unidos, además de mantener una red de corrupción mediante sobornos a funcionarios y corporaciones de seguridad en México.
¿"El Mayo" Zambada compartirá prisión con "El Chapo" Guzmán?
Por ahora, no existe una respuesta definitiva. Aunque ambos recibieron condenas de por vida en el mismo tribunal federal de Brooklyn, la autoridad encargada de decidir el lugar de reclusión será el Buró Federal de Prisiones (BOP), organismo que todavía no ha emitido una resolución sobre el penal donde permanecerá Ismael Zambada.
Actualmente, Joaquín "El Chapo" Guzmán cumple su sentencia en ADX Florence, prisión federal ubicada en Colorado y considerada una de las cárceles de máxima seguridad más estrictas del mundo. Ahí permanece bajo un régimen de aislamiento extremo, con vigilancia permanente y severas restricciones para cualquier tipo de comunicación con el exterior.
Su estado de salud podría cambiar el destino de su condena
La defensa de "El Mayo" Zambada, quien tiene 76 años, solicitó que sea trasladado a un Centro Médico Federal (FMC, por sus siglas en inglés), al argumentar que requiere atención especializada debido a los problemas de salud que enfrenta.
Entre los padecimientos reportados se encuentran diabetes tipo 2, problemas severos en las rodillas ocasionados por una afección articular que ha requerido drenajes periódicos, el uso de prótesis y, en distintos momentos, silla de ruedas para desplazarse. También padece gota y fue diagnosticado con demencia en fase temprana por personal médico del Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn.
Sin embargo, la fiscalía de Estados Unidos rechazó esa petición al considerar que "El Mayo" continúa siendo un interno de alta peligrosidad por su papel histórico dentro del Cártel de Sinaloa. Los fiscales sostienen que debe permanecer en un penal con las máximas medidas de seguridad para impedir cualquier intento de rescate o la posibilidad de que continúe ejerciendo influencia sobre actividades delictivas.
La decisión final corresponderá al Buró Federal de Prisiones (BOP), que analizará tanto las condiciones médicas del narcotraficante como el nivel de riesgo que representa. Mientras esa resolución no sea emitida, no puede afirmarse que Ismael "El Mayo" Zambada vaya a compartir prisión con Joaquín "El Chapo" Guzmán, pese a los rumores que surgieron tras conocerse la sentencia.