Fue un partido tenso, cerrado, hasta que cayó el primero. El cierre se volvió lo contrario, ahora sí dramático, ahora sí espectacular, frenético. Otro partido. En esta fase de matar o morir ya no podemos esperar espectáculo desde la estrategia, sino a partir del resultado, de cómo se vaya gestando.

Quizás de Francia. Fuera de los galos, no habrá más show como lo vimos en la Fase de Grupos, con despilfarro de goles, sino juegos calculadores como los de Países Bajos, que aún favorita, supo meterle frío al partido para congelar a la candente Marruecos.

Fue un cierre de alarido en Monterrey, con penaltis que al final ya no reflejan cuál fue mejor en la cancha, sino quién tuvo más personalidad y talento desde los once pasos. Y hasta suerte. Al final, que avanzara Marruecos fue los justo. Y el karma alcanzó a los holandeses.

Cody Gakpo, jugador de Países Bajos | AP

LOS EUROPEOS QUEDARON A DEBER

Para bailar se necesitan dos. Se presagiaba propuesta avasalladora de Países Bajos y su dinámica casi infinita, mientras que Marruecos en bloque bajo aguantaría al contragolpe. Pero sucedió lo contrario, los africanos se adueñaron de las mejores llegadas y los europeos los cazaron en la única. Partido tenso, digno de protagonistas de Copa del Mundo. Esta era una Semifinal disfrazada de Dieciseisavos.

QUISO MÁS EL BANDO AFRICANO Y LO TUVO

Pero se encontró con la mala fortuna o con los guantes de Verbruggen. Parecía inminente el gol de los Leones de Cártago. Brahim, Hakimi, Saibari. Tenían catálogo especialmente por esa banda derecha descomunal. Intensa. Pero se toparon con pared, poste y piernas rivales. Este Marruecos se parecía tanto a aquél que puso contra las cuerdas a Brasil.

Marruecos, en festejo tras la victoria ante Países Bajos | AP

NARANJA ÁCIDA AÚN HACE JUGO

No era el dulce sabor que nos mostró en los grupos, goleador, apabullante. Fue más conservador, Koeman sabe de eso y le sobra. Le bastó uno en la que al fin agarraron mal parado al conjunto del Magreb, una en la que el punterazo de Gakpo definió la eliminatoria.

PERDEMOS UN PROTAGONISTA

Marruecos al final quiso más y la recompensa cayó hasta los penaltis. Países Bajos fue más calculador y tuvo su capitulación. El cruce le salió mal plenado a FIFA, pues ambas selecciones podrían haber avanzado más lejos y con paso firme, pero le eliminaron muy rápido. Lástima. Un Semifinalista que le pudo ganar a todos los que avanzaron terceros y a la mayoría de segundos, se quedó fuera.

Países Bajos vs Marruecos | AP