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La carrera militar espacial inicia una en nueva etapa. Estados Unidos reconoció públicamente por primera ocasión que ya tiene armas de “control espacial” esparcidas en órbita, aunque el gobierno mantiene bajo secreto qué sistemas usa, cuántos están en función y cuándo fueron colocados en el espacio.
Troy Meink, confirmó esta actualización como secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, durante la conferencia Air, Space & Cyber. El anuncio es importante precisamente por lo poco que Washington decidió compartir. El Pentágono confirmó la existencia de estas capacidades, pero evitó dar información técnica que pudiera observar cómo funcionan o cuáles son sus características. Así mismo, mientras Estados Unidos reconoce que ya tiene sistemas militares en órbita capaces de participar en operaciones de control espacial, los detalles quedarán clasificados por razones de seguridad estratégica.
¿Cuáles son las nuevas armas de control espacial de Estados Unidos?
El término “control espacial” no se refiere necesariamente a un único tipo de arma. Este concepto engloba capacidades destinadas a resguardar, defender o afectar las operaciones de otros sistemas espaciales en caso de un conflicto.
Eso puede incluir acciones contra satélites, sistemas de comunicación, sensores u otros medios utilizados militarmente. En el caso de los llamados “gringos”, sin embargo, no se ha informado ante el público qué tecnología corresponde a los sistemas que ya están desplegados. El Pentágono tampoco reveló el número de dispositivos, sus características físicas ni la fecha exacta en que fueron colocados en órbita. Lo que sí admitó Washington es que la Fuerza Espacial ya mantiene capacidades de control espacial en órbita.
¿Por qué Estados Unidos está militarizando más el espacio?
La respuesta estadounidense apunta directamente a la evolución de las capacidades militares de China y Rusia. Ambos países desarrololaron durante los últimos años sistemas capaces de amenazar activos espaciales, entre ellos tecnologías de interferencia y capacidades antisatélite. Para las fuerzas armadas estadounidenses, esto representa un problema estratégico porque buena parte de sus operaciones terrestres dependen de sistemas que funcionan desde el espacio. Satélites de comunicaciones, navegación, vigilancia y reconocimiento permiten coordinar operaciones militares a miles de kilómetros de distancia.
El Pentágono mantienen el secreto las armas están desplegadas
Las autoridades estadounidenses evitaron revelar:
Cuántos sistemas están desplegados.
Qué tipo de tecnología utilizan.
Cuándo fueron colocados en órbita.
Qué características tienen.
Qué capacidades específicas poseen.
Qué objetivos podrían enfrentar.
El gobierno estadounidense justificó este nivel de secretismo por motivos de seguridad nacional. La decisión permite reconocer públicamente que existe una capacidad militar que ya está operativa sin dar información que pueda ayudar a un adversario a identificarla, localizarla o desarrollar contramedidas. En otras palabras, Washington confirmó la existencia del arma, pero no explicó cómo funciona.
Estados Unidos elabora una nueva constelación de satélites
Estados Unidos alista el lanzamiento de una constelación de satélites destinada a detectar y rastrear objetivos móviles desde el exterior. Los primeros lanzamientos están previstos para comenzar este mismo mes. Por consiguiente la función de estos satélites será proporcionar una capacidad de vigilancia desde órbita que permita seguir determinados objetivos y mejorar el conocimiento de lo que ocurre en el entorno espacial y terrestre.
Esta clase de sistemas resulta especialmente importante en un escenario donde los objetos en órbita pueden desplazarse, cambiar de trayectoria y aproximarse a otros satélites. La habilidad de detectar un movimiento con anticipación puede ser tan importante como disponer de un sistema capaz de responder a una amenaza.
La carrera militar espacial
El reconocimiento estadounidense determina un cambio importante en la manera en que Washington habla públicamente sobre sus capacidades militares orbitales. Ya que durante años, las potencias han desarrollado sistemas espaciales con un elevado nivel de secretismo. Ahora, Estados Unidos admite que ya cuenta con armas de control espacial desplegadas, aunque guarda prácticamente todos los detalles relevantes bajo clasificación.
El siguiente paso será observar cómo evolucionan los sistemas de vigilancia y los interceptores que Washington está desarrollando. La combinación de armas orbitales, satélites de rastreo e interceptores apunta hacia un escenario en el que controlar lo que sucede en el espacio podría transformarse en una parte cada vez más importante de la estrategia militar de Estados Unidos, China y Rusia. DJ
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