La Copa del Mundo de Norteamérica 2026 volvió a colocar a Europa como la confederación con mayor presencia en la recta final del torneo. España, Francia e Inglaterra aseguraron su lugar entre los cuatro mejores equipos del certamen, mientras que Argentina quedó como el único representante de otra confederación en las Semifinales, una tendencia que ha predominado durante el siglo 21.
Desde el inicio del siglo XXI, la UEFA ha convertido esta fase en un territorio habitual, con una mayoría constante de selecciones clasificadas y una presencia que ha marcado el desarrollo de los Mundiales. Desde Corea-Japón 2002 hasta Norteamérica 2026 se han disputado siete ediciones mundialistas, para un total de 28 plazas disponibles en Semifinales.
De ellas, 20 han sido ocupadas por selecciones europeas, lo que representa el 71.9 por ciento del total. Sudamérica suma seis apariciones, mientras que Asia y África registran una clasificación cada una, cortesía de Corea del Sur en 2002 y Marruecos en Qatar 2022. Por otro lado, ninguna Selección de Concacaf u Oceanía ha logrado instalarse entre los cuatro mejores durante este periodo.
El crecimiento del dominio europeo desde 2002
El dominio europeo comenzó a tomar forma en Corea-Japón 2002. Alemania y Turquía llegaron a las Semifinales junto con Brasil y el anfitrión Corea del Sur, en una edición que terminó con el quinto campeonato brasileño. A partir de entonces, la presencia de la UEFA dejó de ser una constante compartida para convertirse en el bloque predominante dentro de la competencia.
Alemania 2006 representó el primer Mundial del siglo con Semifinales completamente europeas. Alemania, Italia, Francia y Portugal ocuparon los cuatro boletos disponibles, un escenario que garantizó un campeón de la UEFA incluso antes de disputar esa ronda. Italia terminó por levantar el trofeo después de superar a Francia en la final disputada en Berlín.
La historia se repitió cuatro años después. Sudáfrica 2010 volvió a presentar una antesala de la Final dominada por Europa con España, Países Bajos y Alemania, además de Uruguay como único representante sudamericano. España conquistó el título tras derrotar a los neerlandeses y confirmó el segundo campeonato consecutivo para una selección europea.
Los Mundiales que reforzaron la hegemonía de la UEFA
Brasil 2014 rompió parcialmente esa secuencia con la presencia de Argentina y del país anfitrión, aunque Alemania y Países Bajos mantuvieron la mayoría europea. Aquella edición quedó marcada por la eliminación de Brasil con el 7-1 frente a Alemania en Semifinales y concluyó con el cuarto campeonato mundial para los alemanes, después de vencer a Argentina en tiempo extra.
Rusia 2018 devolvió el pleno europeo. Francia, Bélgica, Inglaterra y Croacia protagonizaron unas Semifinales exclusivas para la UEFA, una situación que por tercera ocasión en el siglo dejó fuera a cualquier otra confederación antes de la Final. Francia conquistó el campeonato y extendió el dominio continental también en la obtención del trofeo.
Qatar 2022 presentó una excepción parcial gracias a Marruecos, que se convirtió en la primera Selección africana en alcanzar las Semifinales de una Copa del Mundo. Sin embargo, Francia y Croacia mantuvieron la presencia europea, mientras que Argentina evitó un nuevo título para la UEFA al proclamarse campeona tras derrotar a Francia en la final.
Norteamérica 2026 mantiene la tendencia
La edición de Norteamérica 2026 volvió a reflejar esa tendencia. España y Francia protagonizarán una Semifinal completamente europea, mientras que Inglaterra buscará impedir el avance de Argentina. El resultado garantiza desde ahora la presencia de al menos una selección de la UEFA en la final y mantiene abierta la posibilidad de otro duelo exclusivamente europeo por el campeonato, como ocurrió en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.
Europa también domina los títulos en el siglo XXI
El dominio europeo no se limita únicamente a las semifinales. De las siete Copas del Mundo disputadas entre 2002 y 2026, cuatro ya fueron conquistados por selecciones de la UEFA: Italia, España, Alemania y Francia, además de la posibilidad de sumar uno más en esta edición. Brasil en 2002 y Argentina en 2022 son los únicos países sudamericanos que lograron interrumpir esa secuencia durante el siglo XXI.
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