Fernando Mendoza tuvo un debut de pretemporada con luces y sombras con los Las Vegas Raiders, luego de lanzar un pase de touchdown en la derrota por 27-14 ante los Arizona Cardinals.

El ganador del Trofeo Heisman, elegido como la primera selección global del Draft, participó en cuatro series ofensivas y completó 10 de 16 pases para 97 yardas y un touchdown, además de liderar la ofensiva que terminó con la única anotación de los Raiders durante su participación.

Mendoza encontró a Jack Bech con un envío de seis yardas para conseguir su primer pase de touchdown como profesional y convertirse en el primer quarterback seleccionado con el número uno global en lanzar una anotación en su primer partido de pretemporada desde Baker Mayfield en 2018.

Fernando Mendoza recibió elogios de su entrenador

El quarterback mostró algunos destellos de la precisión que lo llevó a ser considerado uno de los grandes prospectos del Draft, como un pase de 19 yardas que colocó entre tres defensores para encontrar al también novato Malik Benson.

El entrenador de los Raiders, Klint Kubiak, destacó principalmente la manera en la que Mendoza manejó la ofensiva y tomó el control del grupo durante su participación.

"Me pareció que dirigió bien la serie de anotación, tanto en la gestión de la reunión táctica (huddle) como al comandar al grupo y ejecutar las jugadas ordenadas".

Kubiak aseguró que el quarterback mostró en el partido las mismas características que ha presentado durante los entrenamientos.

"Vi al mismo jugador que hemos visto en los entrenamientos. Veo a un jugador en ascenso".

Las Vegas Raiders l AP

Mendoza reconoce que todavía tiene mucho por mejorar

A pesar de haber conseguido un touchdown en su debut, Mendoza fue mucho más crítico al momento de evaluar su actuación y consideró que todavía tiene aspectos importantes por corregir.

"Desafortunadamente, hoy decepcioné a mis compañeros. Pero es una experiencia de aprendizaje, y siento que todos estamos creciendo. Me demostró que necesito mejorar mucho".

El quarterback también estuvo cerca de lanzar un segundo pase de touchdown durante el último cuarto, pero su envío quedó fuera del alcance de Deven Thompkins.

Mendoza explicó que uno de los principales aspectos que debe mejorar es la sincronización y anticipación en sus lanzamientos, algo que considera fundamental para adaptarse al ritmo de la NFL.

"Hubo otros pases que hice en los que no tuve una buena sincronización ni anticipación".

El quarterback puso como ejemplo al veterano Kirk Cousins, quien inició el encuentro por Las Vegas y completó cinco de seis pases para 50 yardas y un touchdown.

"Ves que lo de Kirk (Cousins, el titular) es cuestión de sincronización y anticipación: boom, boom, boom. Así que esa es un área en la que debo mejorar".

Fernando Mendoza hace su primer TD con los Raiders l AP

Raiders y Cardinals tuvieron a sus quarterbacks titulares

Antes de la participación de Mendoza, Kirk Cousins disputó una serie ofensiva con los Raiders y completó cinco de seis pases para 50 yardas, incluido un envío de touchdown de 13 yardas para Michael Mayer.

Por Arizona, Jacoby Brissett también estuvo una serie y completó sus cinco pases para 44 yardas, además de encontrar a Marvin Harrison Jr. con un envío de siete yardas para touchdown.

El esperado enfrentamiento entre Mendoza y Carson Beck, protagonistas del campeonato nacional universitario de la temporada pasada, finalmente no ocurrió. Los Cardinals decidieron no utilizar a Beck debido a molestias en las costillas.

Mendoza había llevado a Indiana a derrotar 27-21 a Miami, equipo de Beck, en el partido por el campeonato nacional disputado en enero.

Fernando Mendoza, QB de Las Vegas Raiders | AP