Fernando Valenzuela, el 'Toro' maravilla

RICARDO PEÑA VERA

Fernando Valenzuela es, sin duda, uno de los tres más grandes deportistas mexicanos de todos los tiempos. El ‘Toro’ es el más prolífico pitcher de nuestro país en toda la historia, como lo demostró en Grandes Ligas.

El ‘Toro’ nació en un pequeño poblado llamado Etchohuaquila, en Navojoa, Sonora. Siendo el más joven de los 12 hijos del matrimonio Valenzuela Anguamea.

Fernando se inició en el beisbol jugando para un pequeño equipo local en Etchohuaquila, y pocos años después, cuando tenía 17, se convirtió en jugador profesional. Ése fue el nacimiento de un icono del deporte nacional.

En 1979, cuando lanzaba para los Leones de Yucatán, Mike Brito y Corito Varona se encontraron por casualidad a Valenzuela, ya que ellos venían de escoutear a otro pelotero; pero el temple que el sonorense mostraba en la lomita los cautivó y decidieron llevarlo a Los Ángeles, donde los Dodgers le dieron la oportunidad.

En 1980 participó como relevista en el último mes de temporada regular; pero en 1981, su manager, Tom Lasorda, lo designó abridor del primer juego de la temporada. Valenzuela blanqueó a los Astros de Houston por 2-0; ahí comenzó la dulce historia.

Los Dodgers pasaban por un momento difícil con su público latinoamericano, pues el desalojo de cientos de familias hispanas para construir un nuevo Dodger Stadium desembocó en que sus seguidores latinos se alejaran. Pero Fernando volvió a llenar las gradas... y no sólo con latinos.

El novato ganó sus primeras ocho aperturas completando todos sus juegos. Pronto nació locura llamada ‘Fernandomanía’, porque todos los fanáticos se volvían locos por verlo lanzar.

Al término de la temporada, joven pitcher recibió a Novato del Año, el ‘Cy Young’ de la Liga Nacional, el Bat de Plata y, por su puesto, la Serie Mundial.

Las temporadas que siguieron fueron difíciles, pero Fernando aguantó y entregó buenos resultados; sin embargo, los títulos dejaron de llegar.

El palmarés:
•Campeón Serie Mundial 1981.

•Ganador del premio Novato del Año de la Liga Nacional, en 1981.

•Ganador del ‘Cy Young’ de la Liga Nacional, en 1981.

•Ganador del Bat de Plata, en 1981 y 1983.

•Ganador del Guante de Oro en la temporada de 1986.

•Lanzó un juego sin hit ni carrera, ante los Cardenales de San Luis.

•Seis veces All Star (1981-1986)

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