El árbitro asistente de video (VAR) australiano Shaun Evans fue exonerado por la FIFA después de que una investigación interna determinara que no existían pruebas de una infracción al Código Disciplinario del organismo, luego de que un gesto realizado con su mano durante una transmisión generara especulaciones en redes sociales.
El incidente ocurrió antes del partido entre Alemania y Curazao, cuando la transmisión oficial mostró al equipo del VAR en su centro de operaciones ubicado en Dallas. Durante esa toma, Evans fue captado formando un círculo con los dedos de su mano derecha en un movimiento similar al gesto de “OK”, pero invertido, lo que provocó interpretaciones diversas debido a los distintos significados asociados a esa señal.
Tras analizar el caso, la FIFA informó que no encontró evidencia de que el árbitro hubiera cometido una falta disciplinaria ni de que el gesto tuviera una intención relacionada con mensajes de odio o afiliaciones ideológicas.
En un comunicado difundido por el organismo, Shaun Evans aseguró que no era consciente de haber realizado dicho movimiento y rechazó cualquier interpretación que lo vinculara con una comunicación deliberada.
“La cobertura que ha seguido a este incidente simplemente no refleja quién soy”, expresó el oficial australiano, quien también señaló que entiende cómo pudo interpretarse el gesto y lamentó la controversia generada. Sin embargo, afirmó de manera categórica que no realizó la señal de forma consciente ni deliberada para transmitir un mensaje, afiliación o creencia.
Evans explicó además que las grabaciones de la propia sala del VAR muestran que repitió movimientos similares de manera involuntaria mientras sostenía un bolígrafo entre los dedos durante el encuentro. Tras la revisión del caso, el árbitro continúa disponible para ser designado durante el resto del torneo.
El episodio también coincidió con un cambio en el protocolo de las transmisiones oficiales de la FIFA. Antes de cada partido, la cobertura mostraba tanto al equipo arbitral en el terreno de juego como al grupo de árbitros del VAR en la sala de operaciones, quienes aparecían brevemente mirando a la cámara mientras se identificaban sus funciones.
¿Por qué la seña es polémica?
Desde 2017 el mismo símbolo ha sido utilizado en algunos contextos por grupos de extrema derecha como una forma de comunicación, motivo por el cual organizaciones como la Liga Antidifamación (ADL) lo incorporaron a su base de datos de símbolos de odio en 2019, señalando que también puede emplearse como una táctica de provocación dependiendo del contexto.
Por esta razón, la red antidiscriminación Fare, que colabora con la FIFA y la UEFA en temas relacionados con la lucha contra el racismo y la discriminación, solicitó que el organismo revisara el incidente al considerar que el gesto se asemejaba a un símbolo utilizado en algunos círculos de extrema derecha.
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