González y Soria, cartas de lujo en la MLB

EMMANUEL GUTIÉRREZ

De cara al inicio de una temporada más de Grandes Ligas –el próximo jueves– , las expectativas de la representación mexicana en la ‘Gran Carpa’ se centran en dos nombres: Adrián González y Joakim Soria.

El primero es refuerzo de lujo de los Medias Rojas de Boston, y el segundo buscará mantener su rol de taponero estelar. El ‘Titán’ desea contribuir con su equipo para jugar y ganar su primera Serie Mundial. Y es que los patirrojos no sólo se han convertido en el rival a vencer de la División Este de la Liga Americana, sino de todas las Mayores.

Lo anterior, gracias a las contrataciones de González y Carl Crawford. Con ellos al bat, Boston luce un cuadro de lujo, que incluye también a Jacoby Elsbury, Dustin Pedroia, Kevin Youkilis y David Ortiz. Si la rotación abridora (Josh Beckett, Jon Lester, John Lackey, Clay Bucholz y Daisuke Matsuzaka) se mantiene sana, el equipo está proyectado a tener más de 100 victorias en 2011.

Los Yanquis –eterno rival de Boston–, con su millonaria alineación de bateadores, siguen siendo temidos por cualquier pitcher, pero ahora tienen serias dificultades para llenar el hueco creado por el retiro de Andy Pettitte y la salida de Javier Vázquez, cortado tras tener una serie de lesiones y sólo abrir cinco partidos en 2010.

Tal escasez de talento en la loma podría darle al mexicano Manuel Bañuelos una oportunidad a media campaña para debutar, pues luce como el mejor prospecto para ser abridor en la organización. Del Campeón divisional vigente, las Rayas de Tampa Bay, basta decir que fueron el equipo más castigado en la temporada baja al desmantelar un equipo lleno de talento por falta de capital.

Además de Carl Crawford, salieron Matt Garza, Carlos Peña, Rafael Soriano y Jason Bartlett. La llegada de Manny Ramírez y Johnny Damon dan algo de poder ofensivo, pero no será suficiente.

Toronto, por su parte, tuvo una temporada 2010 por arriba de .500, pero se ve difícil que repita esa actuación tras la salida de los pitchers Shaun Marcum, Kevin Gregg y el toletero Vernon Wells; los Orioles de Baltimore seguirán siendo un equipo gris.

Y en la División Central, a 20 años de haber acariciado su último título de Serie Mundial, los Mellizos de Minnesota buscarán otra vez regresar al Clásico de Otoño. Carl Pavano fue la gran sorpresa entre los abridores y se espera que por lo menos coseche 20 triunfos.

Joe Mauer y Justin Morneau son garantía a la ofensiva – ambos ya saben lo que es ser el MVP de la Liga– y, junto al recién llegado japonés Tsuyoshi Nishioka, serán uno de los ataques más respetados de la división.

Los Medias Blancas de Chicago invirtieron para esta temporada: pese a la salida de Manny Ramírez, la llegada de Adam Dunn (38 jonrones en 2010) dará mayor impulso al bateo, de por sí efectivo con Paul Konerko, Alex Ríos y Jim Thome. Kansas City, equipo donde milita Soria, tiene un cuadro a la ofensiva más sólido con Jeff Francoeur y Melky Cabrera; pero soltaron a su mejor serpentinero, Zack Greinke. El mexicano podría superar su marca de 43salvamentos si el bullpen no deja escapar más partidos.

De los últimos dos equipos del sector, Indios de Cleveland y Tigres de Cleveland, el primero está en reconstrucción y el segundo deambulará en la irregularidad.