Green Bay, padres del Super Bowl

ULISES HARADA

Hablar de los Empacadores de Green Bay es sinónimo del origen del futbol americano profesional y de uno de los equipos más ganadores en la historia de la NFL. Los famosos ‘Cabezas de Quesos’ son el único equipo con 12 títulos y el primer campeón de un Super Bowl; además, el trofeo se llama Vince Lombardi en honor a su legendario coach, quien salió victorioso en la primera edición del juego entre la Liga Americana y la NFL, en 1966.

Desde el origen del equipo, en 1919, y su integración a la vieja NFL, en 1921, Green Bay ha sido un referente de éxito.

De 1929 a 1931 lograron conseguir el título bajo las órdenes de Curly Lambeau, a quien en su honor se renombró el estadio de los Empacadores, tras terminar con el mejor récord de la Liga.

A partir de 1933, cuando se estableció un sistema de Playoffs, los Empacadores consiguieron tres títulos más, en las temporadas de 1936, 1939 y 1944. Después de la Segunda Guerra Mundial, la NFL tuvo una reconfiguración y los  Empacadores pasaron la década de los 50 en el fondo de las posiciones.

Pero cuando llegó el entrenador Vince Lombardi, la mentalidad del equipo cambió por completo y fueron uno de los más dominantes en los 70. Antes de la fusión de la NFL con la Liga Americana de Football (AFL), Green Bay consiguió el campeonato en 1961, 1965, 1966 y 1967 ,convirtiéndose en el único equipo en lograr dos tricampeonatos en la historia de la NFL.

Además, tras ganar el campeonato en 1966, los Empacadores de Green Bay se convirtieron en el primer representante de la vieja Liga NFL en un Super Bowl y en enero de 1967 derrotaron sin problema a los Jefes de Kansas City 35-10, consiguiendo el primer trofeo de esta competencia, que después sería renombrado Vince Lombardi.

Al año siguiente, Green Bay regresó al juego del título entre la NFL y la AFL, consiguiendo otro sencillo triunfo, ahora en contra de los Raiders de Oakland, 33-14.

Las décadas de los 70 y 80 fueron muy complicadas para Green Bay y no fue hasta cuando llegó Mike Holmgren, discípulo de Bill Walsh en San Francisco, durante la dinastía de los 49ers, que Green Bay volvió a ser un equipo relevante en la NFL.

Con él y un fenómeno llamado Brett Favre, los Empacadores volvieron al Super Bowl, el 26 de enero de 1997, en la edición XXXI. Sin dificultades ganaron a Nueva Inglaterra 35-21, para regresar el trofeo Vince Lombardi a casa.

En 1998, en el Super Bowl XXXII, ante los Broncos de Denver, no pudieron lograr el Bicampeonato y 13 años después están de nuevo en el Juego Grande, del que fueron ganadores pioneros.