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Un logro sin precedentes para el deporte nacional y latinoamericano se concretará este fin de semana en el futbol americano estudiantil de los Estados Unidos. Tras seis años de abrirse paso en el sistema colegial de la NCAA, la mexicana Gabriela Martínez debutará como parte de la planilla de oficiales en un compromiso de la División 1 de la Conferencia Big Ten, convirtiéndose en la primera representante de la región en alcanzar dicho logro.
La notificación tomó por sorpresa a la réferi originaria de Monterrey, Nuevo León, quien ya contaba con una agenda asignada de 11 compromisos en la Conferencia de Missouri Valley y la Pioneer League, además de un choque en la Mid American (MAC). Fue a través de un correo electrónico donde se le confirmó su reasignación para incorporarse a uno de los circuitos más prestigiosos del colegial estadounidense.
“Fue una gran sorpresa... Y revisando mis correos, recibí la noticia de que fui reasignada a un juego del Big Ten... Para mí representa un gran paso en mi carrera, es por lo que he estado trabajando, el llegar a la Conferencia Big Ten, este es un pequeño gran paso, estar en un juego y no solamente en un partido, sino dentro del campo como Headline Judge H”, relató la réferi en entrevista para ESPN Digital, recordando con emoción el instante en que compartió la noticia con su círculo cercano.
Trayectoria de ruptura y el respaldo de la élite de la NCAA
El andar de Martínez comenzó en el arbitraje de México y también sumó experiencia como entrenadora de posición con los Borregos Monterrey en la ONEFA. Tras trasladarse a suelo estadounidense por motivos académicos, desde 2021 se integró al Consorcio de Oficiales Colegiales (COC) (entidad que colabora con la Big Ten, MAC, MVC y Pioneer League), rompiendo barreras de género e idéntica mística a la trazada por su amiga Karina Tovar en las filas de la NFL.
Su crecimiento en las últimas seis campañas, las recientes dos como integrante de planilla de tiempo completo, cuenta con el respaldo firme de Bill Carollo, exréferi de la NFL y actual coordinador de oficiales de la Big Ten. Un aspecto sobresaliente de su llamado es que fue elegida por encima de oficiales locales para suplir la vacante de un elemento reclutado recientemente por la NFL.
“El hecho de que haya tantos oficiales que integran el COC y que mi nombre haya sido seleccionado, para no solamente cubrir un compañero, sino también un dato importante es que voy a cubrir a uno de los compañeros que recientemente contrató la NFL... Ahora llego al Big Ten, que tiene como lema Dream Big, y ese siempre ha sido precisamente el sueño", concluyó Martínez sobre su irrupción en la Big Ten, catalogada junto a la SEC, ACC y Big Twelve como una de las conferencias más poderosas de la NCAA.
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