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Joshua Báez necesitó cinco años de trabajo para llegar a su primer turno al bate en las Grandes Ligas, pero solamente requirió tres apariciones en el plato para escribir su nombre en la historia de la MLB. El dominicano tuvo un debut extraordinario con los Cardenales de San Luis ante los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field.
Báez conectó tres cuadrangulares en sus primeros tres turnos al bate y se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conseguir tres jonrones durante su debut. Además, terminó el encuentro con tres imparables en cuatro turnos, cinco carreras impulsadas y una actuación determinante para la victoria de San Luis por 8-4.
¿Cómo fue el debut de Joshua Báez?
La historia comenzó desde el primer lanzamiento que vio en MLB. En la primera entrada, con dos outs y un corredor en base, el dominicano enfrentó al zurdo Matthew Boyd, quien le lanzó una recta de 93.4 millas por hora. Báez no dudó y mandó la pelota al jardín central, con una distancia proyectada de 449 pies y una velocidad de salida de 108.6 mph.
En su segundo turno al bate, durante la tercera entrada, volvió a enfrentarse a Boyd. Después de llevar la cuenta al máximo, Báez conectó un cambio de velocidad y mandó la pelota 382 pies hacia el jardín izquierdo. Ese segundo cuadrangular colocó a los Cardenales arriba 4-3 y lo convirtió en apenas el noveno jugador en la historia de MLB con dos jonrones en su primer partido.
Además, ese batazo le permitió convertirse en el segundo jugador desde 1900 en conectar cuadrangular en cada uno de sus dos primeros turnos al bate en un mismo encuentro. El único antecedente era Bob Nieman, quien consiguió la hazaña el 14 de septiembre de 1951.
El tercer jonrón de Báez lo convirtió en único en la MLB
La marca definitiva llegó en la sexta entrada. Báez volvió a enfrentar a Boyd por tercera ocasión y conectó un lanzamiento hacia la banda contraria. La pelota salió hacia el jardín derecho y recorrió 368 pies, suficiente para superar la barda y completar una actuación que ningún jugador había conseguido anteriormente en su debut en las Grandes Ligas.
Con ese tercer cuadrangular, Joshua Báez se convirtió oficialmente en el primer pelotero en la historia de MLB con tres jonrones en su debut. Su actuación terminó con una línea de 4-3 y cinco carreras producidas, mientras los Cardenales derrotaron 8-4 a los Cachorros en Chicago.
La actuación de Báez incluso dejó otra marca para la organización de San Luis. Su primer cuadrangular, conectado en el primer lanzamiento que vio en Grandes Ligas, lo convirtió en el primer jugador de posición de los Cardenales en lograrlo desde Chris Richard, quien lo había hecho el 17 de julio de 2000.
El cuarto turno al bate también estuvo rodeado de expectativa. En la octava entrada, el público del Wrigley Field se puso de pie ante la posibilidad de que Báez consiguiera un cuarto jonrón. Sin embargo, conectó una línea que terminó atrapada en el jardín izquierdo. Aun así, los aficionados reconocieron la histórica presentación del dominicano con una ovación.
Después del encuentro, Báez resumió su debut con una frase sencilla: “Simplemente jugar al béisbol”. Cinco años después de comenzar el camino hacia las Grandes Ligas, el dominicano consiguió tres jonrones en tres turnos y estableció una marca que ningún otro pelotero había logrado en la historia de MLB.
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