Jamaica tendrá equipo de bobsled en Sochi

El piloto de bobsled de Jamaica Winston Watts y el Comité Olímpico del país caribeño informaron que han aceptado una invitación para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno que se realizarán el mes próximo en Sochi, Rusia.

Jamaica no competía en esta disciplina desde los Juegos de 2002 en Salt Lake City. La invitación llegó después de que Watts acumuló puntos suficientes para clasificarse, durante competiciones menores.

"¡Hombre, esto nos abruma!", dijo Watts, en una entrevista telefónica. "Estoy verdaderamente feliz. El mundo entero nos apoya. El equipo jamaiquino de bobsled es muy popular, pero cuando veo y oigo muestras de todo el mundo, incluso del Medio Oriente —en serio, hubo un lugar del Medio Oriente del que me llamaron y ni siquiera sé su nombre— me doy cuenta de que tenemos seguidores muy lejos. Es algo muy emocionante para una isla pequeña".

El sábado, en una entrevista, Watts dijo que el equipo se había clasificado. Sin embargo, dudó de su capacidad de participar por la falta de financiación. Estimó que necesitaba hasta 80 mil dólares para hacer su viaje a los Juegos.

Buena parte de esa preocupación se disipó cuando funcionarios olímpicos de Jamaica dijeron que cubrirían, junto con el Comité Organizador de los Juegos, todos los costos de viaje del equipo.

Watts comentó que sigue recaudando fondos adicionales para equipamiento y para contar con distintos tipos de ocupantes del trineo. Los equipos suelen tener diferentes tipos de corredores, para impulsar el bobsled en distintas condiciones de hielo.

"Las necesidades monetarias no están totalmente cubiertas todavía", dijo Watts. "Seguimos esperando ayuda. Pero me emociona mucho que estemos oficialmente clasificados".

Jamaica debutó en el bobsled olímpico en los Juegos de Calgary 1988, lo cual inspiró la película "Cool Runnings" (Jamaica bajo cero).