Juego de Estrellas, una tradición en Grandes Ligas

EDUARDO VEGA

Uno de los partidos más importantes en el calendario de las Grandes Ligas, y que los amantes al beisbol de todo el planeta esperan con ilusión, es el Juego de Estrellas que enfrenta a los mejores peloteros de la Liga Americana contra los del ';Viejo Circuito';.

El Clásico de media temporada se realizó por primera vez el 6 de julio de 1933, en el que fue casa de los Medias Blancas de Chicago y uno de los parque más recordados en las Mayores, el Comiskey Park, donde jugaron los ';Patipálidos'; de 1910 a 1990.

Todo fue por la iniciativa de Arch Ward, un editor de deportes del ';Chicago Tribune';, que buscaba que coincidiera el encuentro con la celebración de la exposición ';Chicago';s Century of Progress'; que se realizó ese año en la ';Ciudad de los Vientos';.

En 2013, 80 años después del primer Juego de Estrellas, los aficionados pueden disfrutar un partido entre las dos novenas integradas con lo mejor de toda la ';Gran Carpa';.

Originalmente, los equipos fueron elegidos por los mánagers y los aficionados para los juegos de 1933 y 1934. A partir de 1935, y hasta 1946, Fueron los pilotos de cada Liga los responsables de seleccionar a todos los miembros de cada novena.

De 1947 a 1957, los aficionados elegían a los peloteros estelares que iniciaban el partido, mientras que los mánagers hacían lo propio con el cuerpo de pitcheo y con los demás integrantes del equipo.

A partir de 1958 y hasta 1969, jugadores, coaches y mánagers realizaban las selecciones del Juego de Estrellas. Y desde 1970, el voto regresó a los fans que eligen a todos peloteros que inician en el Clásico veraniego, algo que se mantiene en la actualidad.

Con el paso de los años, el juego experimentó varios cambios y evolucionó, pero nunca en su tradición o esencia que lo caracterizan.

La sede se alternaba año con año entre la Liga Nacional y la Liga Americana, algo que se rompió en 2007 pues los Gigantes de San Francisco fueron los anfitriones y los Piratas de Pittsburgh tuvieron el honor un año antes, en 2006.

Una de las más importantes modificaciones en las reglas se dio en 2003, ya que a partir de ese año el equipo que gana el Clásico le da a su respectiva Liga la ventaja de abrir y cerrar, si es necesario, la Serie Mundial en su campo.

En 1945, el Juego de Estrellas fue suspendido por única ocasión en su historia, debido a las restricciones para viajar que había en ese tiempo por la Segunda Guerra Mundial.

Los récords no podían faltar en un partido de esta categoría en las Grandes Ligas y uno de los más importantes lo ostentan tres leyendas del diamante: Hank Aaron, Willie Mays y Stan Musial, quienes jugaron en 24 ocasiones el duelo estelar de la temporada.

Mays y Musial mantienen varias marcas de bateo en el Juego de Estrellas. La leyenda de los Gigantes de Nueva York, después San Francisco, tuvo 75 turnos al bat, 8 extrabases, 23 imparables, 20 carreras anotadas, 6 bases robadas y 3 triples, mientras que el ícono de los Cardenales de San Luis es el que más cuadrangulares ha conectado con 6.

Además, Musial comparte los honores con Mays en el departamento de extrabases (8) y con más bases (40). Los dos son miembros del Salón de la Fama.

Desde el montículo también hay récords que se mantienen, uno de los que nadie ha podido alcanzar es el de ponches, que impuso Don Drysdale con 19 ';chocolates';, además que lanzó 19.1 innings.

Mariano Rivera tiene cuatro salvamentos y Lefty Gómez tres victorias de Estrellas. Roger Clemens ha lanzado más juegos que nadie, sumó 10 participaciones.

Con 80 años de historia, tradición, anécdotas y récords, este martes 16 de julio se jugará el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas en el Citi Field, casa de los Mets de Nueva York.