Justin Verlander, uno de los lanzadores más dominantes de su generación en la MLB, ha decidido poner fin a su ilustre carrera al concluir la presente temporada con los Tigers de Detroit.
El tres veces ganador del premio Cy Young, dos veces campeón de la Serie Mundial y Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011, colgará el guante tras su última campaña con los Tigres de Detroit.
Verlander hizo el anuncio este miércoles, poco después de ser seleccionado como «Elección de Leyenda» para el Juego de Estrellas de la Liga Americana.
Aunque estoy totalmente comprometido a darlo todo por mi equipo durante el resto de esta temporada, he decidido que esta será la última", compartió Verlander en sus redes sociales. "Es apropiado que pueda terminar donde todo comenzó, con los Tigres de Detroit, la organización que me seleccionó en el draft y me dio mi primera oportunidad".El jugador más veterano de las Grandes Ligas
A sus 43 años, Verlander es el jugador de mayor edad en las Grandes Ligas. En febrero, firmó un contrato de un año y 13 millones de dólares para regresar al equipo que lo vio nacer como estrella.
Su única apertura este año fue el 30 de marzo, en una derrota por 9-6 ante Arizona, donde permitió cinco carreras en tres entradas y dos tercios.
Es hora del siguiente capítulo", afirmó Verlander. "Pero primero, estoy emocionado por terminar esta temporada de la única manera que sé: dándolo todo".
Una temporada marcada por las lesiones
Verlander ha lidiado con problemas físicos este año. A principios de la temporada, ingresó en la lista de lesionados por una inflamación en la cadera. Cuando se acercaba su regreso el mes pasado, sufrió un tirón en el tendón de la corva durante una sesión de bullpen.
"Sentía como si estuviera tapando agujeros en un barco", comentó Verlander en la rueda de prensa del miércoles. "Cuando pones todo en perspectiva y lo consideras, he estado inclinándome hacia esta decisión desde hace bastante tiempo".
Tenía programado lanzar en junio, en lo que habría sido su primera apertura con los Tigres en el Comerica Park desde el 30 de agosto de 2017, justo un día antes de ser traspasado a los Astros. Aún tiene la intención de realizar esa apertura y planea lanzar una sesión de bullpen antes del partido del jueves contra los Atléticos.
"Quiero concentrarme en jugar el resto de la temporada", dijo. "Creo que ya habrá tiempo para sentarse a recordar y enfocarse más en el retiro. Ahora mismo, mi objetivo sigue siendo salir ahí y ser la mejor versión de mí mismo para este equipo. Estamos jugando un gran béisbol y las cosas van bien".
Una carrera de leyenda
Con los Tigres, Verlander acumuló un récord de 183-115 entre 2005 y 2017. Ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 2006 y, en 2011, logró la hazaña de ser nombrado MVP y ganador del Cy Young. Llevó a Detroit a la Serie Mundial en 2006 y 2012.
En Houston, fue MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2017 y pieza clave en los títulos de Serie Mundial de los Astros ese año y en 2022. Ganó su segundo y tercer premio Cy Young en 2019 y 2022.
"He tenido la fortuna de jugar con y contra jugadores increíbles, para organizaciones excepcionales, y competir frente a aficionados que aprecian profundamente este deporte", expresó Verlander.
Homenaje en el Juego de Estrellas
Aunque no jugará en el Juego de Estrellas, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, confirmó que Verlander asistirá al evento en Filadelfia el próximo martes y será homenajeado durante las festividades.
"La oportunidad de asistir una vez más es algo que atesoraré y será un momento increíblemente especial para mí y mi familia", dijo Verlander, quien está casado con la modelo Kate Upton y tiene dos hijos.
Verlander se retira con un récord de carrera de 266-159, una efectividad de 3.33 en 556 aperturas a lo largo de 21 temporadas con los Tigres, Astros, Mets de Nueva York y Gigantes de San Francisco. Acumula 3,554 ponches, 26 juegos completos y nueve blanqueadas.
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