Kyrie Irving, estrella de la NBA y jugador de los Dallas Mavericks, mostró su respaldo al linebacker de los Houston Texans, Azeez Al-Shaair, después de que la NFL lo multó por portar un mensaje personal en su pintura facial durante el partido de la Semana 1 frente a los Buffalo Bills. El jugador escribió el nombre de Hind Rajab, una niña palestina que murió en Gaza en 2024.
La NFL impuso a Al-Shaair una multa de 11 mil 941 dólares por utilizar el mensaje sin autorización previa de la Liga. La sanción se produjo después de la derrota de Houston por 36-31 ante Buffalo y corresponde a las reglas de uniforme y equipamiento que limitan la exhibición de mensajes personales durante los días de partido.
¿Por qué la NFL multó a Azeez Al-Shaair?
De acuerdo con el reglamento de la NFL, los jugadores no pueden portar mensajes personales escritos o ilustrados cuando son visibles para los aficionados o las transmisiones, a menos que exista una autorización previa de la oficina de la Liga. La sanción a Al-Shaair se produjo por incumplir esa normativa y no específicamente por el contenido de su mensaje.
No es la primera ocasión en la que el linebacker de 29 años recibe una sanción similar. Durante la temporada anterior fue multado con 11 mil 593 dólares después de utilizar la frase "Stop the Genocide" en su pintura facial durante un partido de Playoffs contra los Pittsburgh Steelers. Además, ha utilizado la campaña "My Cause My Cleats" para mostrar su respaldo a organizaciones que brindan ayuda a palestinos.
Kyrie Irving respalda a la figura de los Houston Texans
La noticia de la multa rápidamente llegó hasta Kyrie Irving, quien reaccionó a través de redes sociales y se ofreció a hacerse cargo de la sanción económica. "Yo me encargo de su multa", escribió el basquetbolista al compartir la información sobre el castigo impuesto al jugador de los Texans.
Al-Shaair ha expresado en distintas ocasiones su postura sobre la guerra en Gaza. En declaraciones realizadas previamente al Houston Chronicle, explicó que considera que el tema ha intentado ser silenciado y aseguró que rechaza la pérdida de vidas de civiles de ambos lados. El linebacker también ha defendido que su intención es llamar la atención sobre las víctimas y utilizar la plataforma que tiene como jugador profesional.
El nombre que Al-Shaair mostró debajo de sus ojos correspondía a Hind Rajab, quien murió en Gaza en enero de 2024 después de que el automóvil en el que viajaba con familiares recibió disparos. En agosto de 2026, el ejército israelí reconoció que sus tropas abrieron fuego contra el vehículo y anunció una investigación penal; previamente, una comisión de Naciones Unidas y Forensic Architecture habían atribuido el ataque a fuerzas israelíes.
Pese a las multas anteriores, Al-Shaair ha mantenido públicamente su apoyo a la población palestina y ha utilizado distintos espacios dentro de la NFL para expresar esa postura. Ahora, su más reciente sanción trascendió el futbol americano y provocó la reacción de Irving, quien manifestó públicamente su intención de cubrir el castigo económico impuesto al linebacker de Houston.
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