La sonda espacial Dawn envía imagen de Vesta

REDACCIÓN RÉCORD

La sonda espacial Dawn captó este aspecto del asteroide Vesta: Una montaña en el polo sur, cuya altura es el doble de la del monte Everest. El conjunto de los tres cráteres -conocidos como ';muñeco de nieve';- se aprecia en la parte superior izquierda.

Lanzada en septiembre de 2007 por la NASA, la sonda estudió Vesta entre julio de 2011 y septiembre de 2012, continua ahora su travesía a su segundo destino: Ceres.

Vesta y Ceres son dos de los asteroides más grandes del cinturón que se ubica entre los planetas Marte y Júpiter.

Los científicos los eligieron precisamente porque a pesar de que se formaron en periodos similares, tomaron caminos muy diferentes: Ceres se convirtió en un planeta enano primitivo y húmedo, con una superficie helada y opaca (solo refleja 9% de la luz), y Vesta es más rocoso y evolucionado, con una coraza de piedra basáltica que refleja la luz del sol.

Se calcula que Dawn llegará en febrero de 2015 a Ceres, varios meses antes de que otra sonda de la NASA, la New Horizons, alcance Plutón.