Los Patriotas ven en la defensa la clave para llegar al Super Bowl

AP | ESTADOS UNIDOS

Bill Belichick fue el entrenador del año de la NFL, Tom Brady fue el jugador más valioso, los Patriotas tuvieron el mejor récord y anotaron la mayor cantidad de puntos, y por segundo año consecutivo, fueron eliminados en su primer partido en los playoffs.

Eso es lo que sucede cuando tienes una defensa que se mete en problemas en tercer down y que es incapaz de robar balones en los momentos cruciales de los partidos.

Para resolver este problema, Belichick se reforzó con Shaun Ellis, Andre Carter y Mark Anderson (tres especialistas en presionar al quarterback contrario), además de Albert Haynesworth para detener la carrera por tierra.

Ahora, el entrenador, conocido por sus ingeniosos esquemas defensivos, tiene aún más variantes y trucos debajo de la manga.

"Me siento cómodo", dijo el estelar linebacker Jerod Mayo, quien ahora tiene libertad para moverse a sus anchas. "Voy a estar en mi cuarto año. Belichick está haciendo cosas distintas conmigo, así que estoy dispuesto a hacer lo que quiera, ya sea haciendo la gran jugada o simplemente haciendo muchos tackles".

Carter, la séptima selección del draft de 2001 y quien jugó los cinco últimos años con los Redskins de Washington, se hizo sentir en un triunfo 31-14 sobre Tampa Bay en la pretemporada. Su estatura, largos brazos y agilidad le brindan al equipo características novedosas.

"Siempre es fabuloso ser polifacético en cualquier sentido, ya sea defendiendo contra la carrera por tierra o atacando al quarterback", comentó. "Eso es algo que siempre me ha enorgullecido y que he tratado de mejorar".

Los Patriots tuvieron marca de 14-2 la temporada pasada, pero permitieron la octava mayor cantidad de yardas en la liga. Peor aún fue la defensa en tercer down, última en la NFL.

El cornerback Devin McCourty, quien fue al Pro Bowl la temporada pasada en su primera año en la liga, está ansioso por ver en acción en un partido oficial a la nueva defensa, que derribó dos veces al quarterback contra Tampa Bay.

"La presión sobre el quarterback y la segunda línea de defensa van de la mano", sentenció.