Los Playoffs de la NBA, con sabor a los 90

ULISES HARADA

Estos Playoffs de la NBA son muy especiales para quienes se aficionaron a ella hace 20 años. En éstos participarán equipos que marcaron una época en los 90, tal como los Bulls de Chicago, que llegan nuevamente como el mejor equipo del Este –algo que no sucedía desde la era de Michael Jordan–, los Knicks de NY –vuelven tras siete años de ausencia– y los viejos Spurs, que precisamente hace dos décadas comenzaron a trazar el camino hacia su época de gloria en los años 2000.

Y es que por primera vez en por lo menos 10 años, la mayoría de los equipos que fueron los más representativos de la Liga en los 90, con excepción del Jazz, los Rockets y los Suns, tienen una buena oportunidad de llevarse el trofeo Larry O’Brien.

En la Conferencia Este. Los Bulls, de la mano de Derrick Rose, quien es el favorito para llevarse el MVP, prometen para conseguir el título y así finalizar una era de sequía que se dio tras el último campeonato del equipo con Jordan, en 1998.

Los Knicks, que llevaban años hundidos en la mediocridad, calificaron gracias a Carmelo Anthony y Amar’e Stoudemire y aunque no tienen un gran récord, serán peligrosos y buscarán llegar a Las Finales, algo que no sucede desde 1999 ante los Spurs.

Los Pacers, aunque no son la máquina que eran con Reggie Miller hace 15 años, lograron amarrar el último boleto y tanto el Heat como el Magic, equipos que en los 90 eran constantes protagonistas –hoy también los son–, tienen fuertes posibilidades de representar al Este en las Finales. En el Oeste las cosas son un poco distintas, pero el ‘espíritu’ noventero también está presente.

Los Trailblazers de Portland, que dominaron las duelas de la mano de Clyde Drexler y Clifford Robinson, tienen un lugar asegurado para esta Postemporada sin hacer mucho ruido. San Antonio, que hace 20 años comenzó la edificación de una verdadera dinastía con David Robinson, ahora tienen por el momento el mejor récord de toda la Liga –al cierre de esta edición– con un equipo de veteranos donde destaca Tim Duncan.

Los Lakers, equipo ganador y constante participante en Playoffs, son los Campeones defensores con un Kobe Bryant que buscará el tricampeonato y que comenzó a jugar en la temporada 1996-1997.

Oklahoma City, anteriormente la franquicia de los Supersonics de Seattle, y los Hornets buscarán dar la sorpresa en la otra Conferencia.  

CONFERENCIA DEL ESTE

BULLS DE CHICAGO

Michael Jordan y Scottie Pippen fueron el principal referente para unos Bulls que dominaron la década de los 90 con seis títulos, todos con Phil Jackson al frente. Ahora, las nuevas estrellas de Chicago son el armador Derrick Rose, quien es una amenaza para cualquier defensiva, y Carlos Boozer.

HEAT DE MIAMI

En los 90, Alonzo Mourning se convirtió en uno de los referentes de la NBA y del Heat, aunque nunca pudo derrotar a los Bulls de Jordan. Aún así, Miami era un invitado constante en Playoffs y ahora, con LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh es uno de los favoritos para llevarse el título en 2011.

CELTICS DE BOSTON

Aunque su buena época regresó hasta la década pasada, los Celtics se las ingeniaron para colarse en cinco ocasiones a Playoffs en los 90 con la ayuda de Reggie Laws. Ahora, Boston tiene un equipo lleno de veteranos, pero que aún pueden dar la sorpresa y llevarse otro campeonato.

ORLANDO MAGIC

El Magic logró destacar hace 15 años gracias a un jugador que vino a revolucionar la NBA, Shaquille O’Neal, quien incluso, los llevó a una serie final. Ahora, con un jugador similar, Dwight Howard, Orlando busca regresar a las Finales y conseguir su primer título en la historia de la franquicia.

HAWKS DE ATLANTA

En la década antepasada, los Hawks fueron uno de los equipos más regulares, ya que aparecieron ocho veces en Postemporada, muchas de ellas de la mano del espectacular Dominique Wilkins. Ahora, Atlanta busca dar el gran paso con Joe Johnson, Al Hofford y Jamaal Crawford, algo poco probable.

KNICKS DE NUEVA YORK

Uno de los equipos por excelencia de los 90 que la última década sufrió para ser competitivo. Los Knicks, de la mano de Patrick Ewing, perdieron dos Finales de la NBA y tras siete años de sequía regresan a Playoffs con la dupla de Carmelo Anthony y Amar’e Stoudemire, jugadores que hacen diferencia.

76ERS DE FILADELFIA

El mayor recuerdo de basquetbol de Filadelfia hace tres lustros fue la llegada de Allen Iverson, quien a pesar de su corta estatura se convirtió en uno de los mejores de la NBA. Ahora, tienen en Andre Igoudala y Elton Brand a sus principales figuras; no están listos para desafiar a lo mejor del Este.

PACERS DE INDIANA

En los 90 se caracterizaron por ser un equipo constante. Con Reggie Miller –una máquina de anotar triples–, eran asiduos invitados a los Playoffs, pero nunca pudieron ganar el título. Casi 11 años después de jugar sus únicas Finales en la era moderna de la NBA, esperan que esas épocas regresen poco a poco.

CONFERENCIA DEL OESTE

SPURS DE SAN ANTONIO

Si bien, su época dorada fue en los 2000, los Spurs fueron uno de los mejores equipos de la NBA en los 90 y tomaron el control de la Liga, tras el auge de los Bulls, con David Robinson y un novato Tim Duncan como piezas clave. Ahora, vuelven a llegar a Playoffs como el mejor del Oeste.

LAKERS DE LOS ANGELES

Fueron un equipo competitivo en los 90, aunque muy lejos de la maquinaria aplastante en la que se convirtieron la década pasada, con Vlade Divac y Nick Van Exel. Ahora, Kobe Bryant busca su sexto título de la NBA y su tercer tricampeonato, con la ayuda del español Pau Gasol y la guía de Phil Jackson.

MAVERICKS DE DALLAS

En la década del grunge y la consolidación del Internet, los Mavs eran el hazmerreír de la NBA, pero desde que Marc Cuban los compró (2000), pasó a ser uno de los equipos más consistentes de la Liga, pero nunca han podido conseguir el título y el tiempo se agota para Dirk Nowitzki y Jason Kidd.

THUNDER DE OKLAHOMA CITY

Hace 20 años eran conocidos como los Supersonics de Seattle, y de la mano de la terrible dupla de Shawn Kemp y Gary Payton lograron llegar a las Finales, pero no pudieron contra los Bulls. Ahora, bajo el mote del Thunder de Oklahoma, y de la mano de Kevin Durant, quieren ser el nuevo equipo a vencer.

NUGGETS DE DENVER

Fuera de los primeros años de los 90, con Mahmoud Abdul-Rauf, los Nuggets de Denver no fueron un equipo protagonista. De hecho, esta década ha sido mejor para ello, aunque cambiaron a su mejor jugador, Carmelo Anthony, a los Knicks, pero tienen un récord de 15-4 después de ese movimiento.


TRAILBLAZERS DE PORTLAND

Los Blazers fueron eternos rivales de Jordan y de los Bulls, así como uno de los equipos más fuertes en toda la NBA durante la década de los 90. Aunque no ganaron nada, infundieron terror en el Oeste, y ahora, con un equipo discreto pero efectivo, regresan a Playoffs con LaMarcus Aldrige y Brandon Roy al frente.

HORNETS DE N. ORLEANS

Hace 15 años este equipo estaba en Charlotte y jugaban en la Conferencia del Este. De la mano de la máquina de anotar puntos llama Glen Rice, tuvieron la oportunidad de colarse varias veces a Playoffs, pero sin buenos resultados. Hoy, con Chris Paul y en Nueva Orleans, buscan impactar en el Oeste.

GRIZZLIES DE MEMPHIS

El último clasificado del Oeste, los Grizzlies era un equipo que no existía hace 20 años y que en su corto tiempo de existencia aún no tienen un triunfo significativo en Postemporada. Zach Randolph y Rudy Gay buscan sorprender a lo mejor de su Conferencia; las probabilidades son muy escasas.