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El Gobierno de Jalisco busca endurecer las medidas para proteger a niñas, niños y adolescentes de los juegos de apuestas. El gobernador Pablo Lemus Navarro anunció una iniciativa para modificar el Código Penal del estado, con el objetivo de castigar a las personas que permitan, incentiven o faciliten que menores de edad utilicen máquinas tragamonedas u otros dispositivos relacionados con juegos de azar.
La propuesta será enviada al Congreso de Jalisco y contempla modificaciones al artículo 142-A del Código Penal estatal. Aunque la reforma todavía no entra en vigor y deberá pasar por el proceso legislativo correspondiente, el planteamiento ya abrió el debate sobre la presencia de estas máquinas en tiendas de abarrotes, pequeños comercios y otros establecimientos donde es común ver a menores utilizándolas.
¿Qué pretende castigar la nueva reforma?
De acuerdo con lo anunciado por el mandatario estatal, la intención es incorporar como conducta delictiva el hecho de que una persona adulta permita o impulse que un menor participe en juegos de azar mediante tragamonedas o equipos mecánicos similares.
“La propuesta es reformar el artículo 142-A del Código Penal del Estado de Jalisco para agregar como conducta delictiva el facilitar, inducir o promover que niñas, niños y adolescentes participen en juegos de azar mediante máquinas tragamonedas o dispositivos mecánicos”, expuso Pablo Lemus.
Con ello, las sanciones no recaerían sobre los menores, sino sobre quienes hagan posible que jueguen, ya sean propietarios de negocios, encargados de establecimientos, operadores de las máquinas o cualquier otra persona que promueva esta actividad.
¿Ya es un delito que un menor juegue en una tragamonedas?
La respuesta es no. La conducta específica anunciada por el Gobierno de Jalisco todavía no forma parte de la legislación vigente, por lo que actualmente no existe esa figura penal.
El artículo 142-A ya contempla sanciones para quienes corrompan a menores de edad mediante conductas como fomentar el consumo de alcohol, drogas, la mendicidad, la comisión de delitos o la iniciación sexual. La intención ahora es incorporar también los juegos de azar dentro de ese catálogo de conductas sancionables.
Actualmente dicho artículo contempla penas que van de tres a seis años de prisión, además de multas económicas, aunque el Gobierno estatal aún no ha precisado si esas sanciones cambiarán una vez que la iniciativa sea discutida por los diputados.
Buscan definir legalmente qué es el azar
Otro de los cambios planteados consiste en incorporar una definición jurídica del concepto de "azar", con la finalidad de evitar interpretaciones distintas entre ministerios públicos, jueces y autoridades encargadas de aplicar la ley.
El gobernador explicó: “Es definir también el concepto de azar para poderlo entender como una situación que es ajena a la voluntad de estas niñas y niños y aumentar las penas para las personas que motiven que menores de edad utilicen las máquinas tragamonedas”.
La administración estatal considera que esta precisión permitirá establecer con claridad qué tipo de dispositivos o actividades quedarían comprendidos dentro de la reforma.
¿Los menores podrían ser castigados?
No. La iniciativa fue planteada como una medida de protección para la infancia, por lo que los menores que utilicen las máquinas tragamonedas no serían sancionados.
El objetivo es responsabilizar a los adultos que permitan o promuevan este tipo de actividades entre niñas, niños y adolescentes, ya que las autoridades consideran que el contacto temprano con los juegos de apuestas puede favorecer problemas de ludopatía, además de afectar el desarrollo emocional y económico de los menores.
Como parte de la estrategia también se contemplan campañas informativas dirigidas a familias y comunidades para advertir sobre los riesgos asociados con las apuestas durante la infancia.
¿Qué ocurrirá con las tiendas que tienen tragamonedas?
El anuncio de la reforma no significa que todos los comercios con tragamonedas serán sancionados automáticamente. Para que exista una responsabilidad penal, será necesario acreditar que una persona permitió, incentivó o promovió que un menor utilizara estos dispositivos.
El texto definitivo deberá establecer con precisión quiénes podrían ser responsables, qué pruebas serán necesarias para acreditar el delito y qué autoridad tendrá a cargo las investigaciones.
También se deberá definir si la responsabilidad recaerá únicamente sobre el propietario del establecimiento, el encargado del negocio, el dueño de la máquina o incluso varias personas cuando exista participación conjunta.
¿Las tragamonedas son legales en México?
La regulación de los juegos con apuestas y sorteos corresponde principalmente al ámbito federal. Sin embargo, las entidades federativas sí pueden legislar en materia de protección a menores y corrupción de niñas, niños y adolescentes, razón por la cual Jalisco impulsa esta modificación a su Código Penal.
En los últimos años, autoridades estatales han realizado diversos operativos para retirar máquinas tragamonedas instaladas de manera irregular en comercios de distintas colonias. Además, algunos de estos dispositivos han sido relacionados con posibles actividades delictivas, aunque cada caso debe investigarse de manera individual.
Por ahora, la propuesta continúa su camino legislativo y serán los diputados del Congreso de Jalisco quienes determinen si la reforma es aprobada y bajo qué condiciones entrará en vigor.
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