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La NFL entra en uno de los fines de semana más complicados para los jugadores que todavía buscan asegurar un lugar. Después de los tres partidos de pretemporada, los 32 equipos deberán definir sus rosters rumbo al inicio de la campaña 2026.
El número es contundente: alrededor de 1,184 jugadores perderán su lugar en las plantillas activas cuando las organizaciones pasen de grupos de aproximadamente 90 elementos a un máximo de 53. La cifra representa uno de los momentos más duros del calendario para quienes intentan mantenerse en la liga.
El último filtro antes del inicio de la temporada
La fecha límite establecida por la NFL es el domingo 30 de agosto a las 18:00 horas del Este de Estados Unidos, momento en el que todos los equipos deberán haber reducido sus rosters a un máximo de 53 jugadores.
Las decisiones llegan después de semanas de competencia durante el training camp y tres encuentros de pretemporada. Para muchos jugadores, esos partidos fueron la última oportunidad de mostrar su talento, mientras los entrenadores y gerentes generales definían las últimas posiciones disponibles.
Aunque la mayoría de los afectados serán jugadores jóvenes, agentes libres no seleccionados y elementos que intentaban ganarse un lugar como suplentes, también existen veteranos con experiencia que quedaron en riesgo.
Los cortes también abren nuevas oportunidades
Una vez que se produzcan los movimientos, comenzará otra carrera por conseguir talento disponible. Los jugadores con menos de cuatro temporadas acumuladas en la NFL estarán sujetos al proceso de waivers, mientras que los veteranos con cuatro o más campañas pueden convertirse inmediatamente en agentes libres.
Además, los equipos podrán construir sus practice squads después de definir sus plantillas principales. La NFL permite hasta 16 jugadores en estos grupos, con una excepción que puede elevar el número a 17 para las organizaciones que cuenten con un elemento del International Player Pathway Program.
Por eso, el llamado 'corte final' no necesariamente representa el final del camino para todos los jugadores. Algunos serán reclamados por otra franquicia, otros llegarán a un practice squad y varios tendrán que esperar una nueva oportunidad conforme avancen las lesiones y necesidades de los equipos.
Con la temporada regular cada vez más cerca, los 32 equipos deberán tomar decisiones que pueden marcar su profundidad y sus posibilidades competitivas. Para más de mil jugadores, en cambio, este fin de semana significará enfrentar la parte más dura de la NFL: saber que, después de meses de preparación, su lugar no está asegurado.
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