'Messi es el LeBron James del futbol': Josh Smith

EFE | BARCELONA

El delantero bajo de los Atlanta Hawks Josh Smith admitió  hoy en Barcelona que el futbolista azulgrana Lionel Messi le parece "increíble", y que por talento y todo lo que genera a su alrededor es probablemente el "LeBron James" del futbol.

En un encuentro con la prensa en la capital catalana, en el marco del campeonato aficionado ';NBA 5 United Tour 2011';, el jugador de los Hawks se declaró admirador del juego de la estrella argentina del Barça y exhibió un notable dominio acerca del soccer , como se conoce al futbol en Estados Unidos.

"Oh, Messi es increíble, increíble", repitió Smith con una amplia sonrisa. "Tengo ganas de verlo jugar en vivo algún día".

Campeón del torneo de clavadas en el ';All-Star'; de la NBA en 2005, Josh Smith no es el primer jugador de esta competición que reconoce su fervor por el mejor futbolista del mundo. En varias ocasiones, la estrella de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, reiteró su devoción por Messi y el fútbol practicado por el Barcelona.

Sin embargo, no fue precisamente Bryant el jugador de la NBA escogido por Josh Smith para comparar el juego de fantasía del delantero argentino: "Probablemente Messi es ahora mismo como LeBron, por la publicidad que genera a su alrededor y porque todos los fans le aman. LeBron está el ';top'; de los mejores jugadores de la NBA".

Precisamente, los Miami Heat de LeBron luchan ahora por lograr el anillo de campeón en la Final de la NBA, que dominan los Dallas Mavericks por 3-2 y que está siendo "increíble", según Smith.

Pero no todo han sido elogios a los Playoffs de este año, ya que el jugador calificó de "muy tristes" las duras críticas que recibió el jugador español de Los Ángeles Lakers, Pau Gasol, tras la inesperada eliminación de su equipo ante los Dallas.

"Cuando ellos ganan anillos (los Lakers) enseguida se les dice que son grandes jugadores, pero enseguida que aparece una adversidad empiezan a atacar a la persona. Es triste de ver, pero es lo que viene con este trabajo, supongo", explicó

Tras la derrota de los Lakers que les apartó de la lucha por el título, Gasol fue señalado por los medios como uno de los principales responsables de la eliminación por su bajo rendimiento.

"Tienes un montón de gente que nunca ha jugado a baloncesto y que van a criticar a cualquiera por tener un mal juego", ha lamentado Josh Smith respecto a esas criticas que recibió el ala-pívot barcelonés. "Pero todos somos humanos, y el baloncesto no es un juego perfecto, no puedes hacer treinta puntos cada noche. Tienen que entender que hay mucha presión", comentó.

También elogió a otros españoles como Marc Gasol (Memphis Grizzlies) o Rudy Fernández (Portland Trail Blazers), así como al base azulgrana Ricky Rubio, que la próxima temporada podría sumarse a las filas de los Minnesota Timberwolves. "Pude verle jugar en los Juegos Olímpicos, es un jugador muy talentoso y su llegada será muy buena", opinó Smith.

El alero no descartó jugar en España si finalmente se produjera el cierre patronal en la NBA en la próxima temporada. "Si hubiera ';lock-out'; y fuera muy largo, me gustaría venir a Europa, especialmente a España, porque he venido varias veces y me gusta. Pero también Turquía o Alemania", afirmó Smith, que en todo caso ha confiado en poder centrarse en su futuro en los Hawks si la negociación del convenio colectivo se soluciona.

"Con algunas piezas podemos ser un gran equipo, como los Bulls de Chicago , los Celtics o los Lakers. Con un par de piezas más, creo que podremos hacerlo", concluyó.