Nepal pide a turistas no cancelar viajes tras inundaciones: ¿Es seguro visitar el país?

Las devastadoras inundaciones que golpearon Nepal no solamente han provocado una emergencia humanitaria, sino que comienzan a tener consecuencias sobre uno de los sectores económicos más importantes del país. Ante la creciente cancelación de reservaciones internacionales, las autoridades hicieron un llamado este miércoles 2 de septiembre para que los turistas mantengan sus planes de viaje y aseguraron que, pese a las zonas afectadas por el desastre, la mayoría de los principales destinos turísticos continúan siendo seguros para los visitantes.

El llamado ocurre después de que el desastre dejara, de acuerdo con la información disponible, más de mil personas muertas y alrededor de 4 mil desaparecidas, mientras las autoridades continúan atendiendo las consecuencias de las inundaciones. El impacto de las imágenes de destrucción difundidas internacionalmente habría provocado que numerosos viajeros reconsideraran sus vacaciones, justo cuando Nepal se prepara para entrar en uno de los periodos más importantes del año para su industria turística.

Nepal pide a turistas no cancelar sus viajes

El ministro de Turismo de Nepal, Khadak Raj Paudel, difundió un mensaje dirigido directamente a los visitantes extranjeros en el que pidió diferenciar las regiones afectadas por las inundaciones de los destinos que continúan operando. El funcionario destacó además que mantener los viajes representa una forma de contribuir a la recuperación económica de las comunidades que dependen de esta actividad.

“Si tenía previsto visitar Nepal, este es el momento de venir, no de cancelar. Su visita apoya a las comunidades locales, a los trabajadores del sector turístico, a las empresas y a innumerables familias cuyos medios de vida dependen del turismo”, pidió el ministro de Turismo nepalí, Khadak Raj Paudel, en un video.

El funcionario reconoció que el desastre modificó las condiciones en algunas regiones, pero aseguró que esto no significa que todo el territorio nepalí se encuentre cerrado o represente un peligro para los viajeros. “Aunque la reciente catástrofe ha afectado a algunas zonas y alterado vidas, la mayoría de los destinos turísticos de Nepal siguen siendo seguros”, agregó Paudel.

El problema para la industria es que las cancelaciones comenzaron precisamente antes de la temporada alta de septiembre a noviembre, periodo en el que miles de viajeros internacionales llegan al país atraídos por sus montañas, rutas de senderismo, templos y destinos de peregrinación. Antes del desastre, algunos establecimientos reportaban niveles de ocupación superiores al 90 por ciento, pero el panorama cambió rápidamente después de las inundaciones.

“Las reservas para el periodo de septiembre a noviembre, la temporada alta de turismo en Nepal, superaban el 90 por ciento. Ahora, ya se ha cancelado el 20 por ciento”, explicó el director general del hotel Dom Himalaya, Mandip Giri, añadiendo que el sector ya venía golpeado por las protestas de la generación Z de 2025 y la guerra en Oriente Medio.

Inundaciones golpean al turismo de Nepal

Entre las actividades más afectadas se encuentra el turismo religioso hacia Kailash Mansarovar, localizado en el vecino Tíbet, China, una de las peregrinaciones que moviliza a miles de visitantes a través de Nepal. Las inundaciones alcanzaron la región de Rasuwa-Kerung, uno de los principales cruces fronterizos entre ambos territorios, justo cuando la temporada de peregrinaciones se encontraba en pleno desarrollo.

Antes de la emergencia, los operadores turísticos habían registrado una fuerte demanda pese al aumento de los precios relacionados con los viajes. “A pesar del aumento de los costos debido a la inflación y del incremento en las tarifas y cargos por servicios conexos -causado por las tensiones en Asia Occidental (Oriente Medio)- , este año se registró el mayor número de reservas hasta la fecha”, afirmó Basu Adhikari, director general de Touch Kailash Travels & Tours, un operador turístico especializado en esta peregrinación.

El empresario reconoció, sin embargo, que las consecuencias del desastre podrían extenderse durante los próximos meses y afectar la llegada de visitantes. “Ahora, con el desastre, es posible que el número de visitantes disminuya en la próxima temporada”, comentó.

Hay turistas extranjeros desaparecidos tras las inundaciones

La preocupación internacional también está relacionada con los viajeros extranjeros que permanecen desaparecidos después de las inundaciones. De acuerdo con cifras de la Junta de Turismo de Nepal proporcionadas en los reportes sobre el desastre, 583 turistas extranjeros figuran entre las personas cuyo paradero todavía se desconoce.

Los ciudadanos de India representan el grupo más numeroso, con 178 desaparecidos, seguidos de 55 estadounidenses, 53 ucranianos, 51 malasios, 35 australianos y 33 británicos, además de ciudadanos de otras nacionalidades. La búsqueda de las personas desaparecidas continúa mientras las autoridades trabajan en las regiones afectadas y evalúan los daños ocasionados por el agua.

Pese a este panorama, el Gobierno nepalí insiste en que el desastre no afectó de la misma manera a todos los destinos turísticos del país y busca evitar una cancelación generalizada de viajes. La industria turística representa una fuente fundamental de empleo e ingresos para miles de familias, por lo que una caída prolongada de visitantes podría sumar una crisis económica a las consecuencias humanas y materiales de las inundaciones.

Las autoridades recomiendan que quienes tengan previsto viajar a Nepal consulten previamente las condiciones específicas de su destino, las rutas de acceso y las indicaciones oficiales antes de desplazarse hacia regiones afectadas. Mientras continúan las labores de emergencia y búsqueda de desaparecidos, el mensaje del Gobierno es mantener el turismo en las zonas que permanecen operativas, en lugar de cancelar de manera general los viajes al país.