NFL y ex jugadores llegan a acuerdo por demanda

AP

La NFL y más de 4 mil 500 ex jugadores de futbol americano quieren llegar a un acuerdo por 765 millones de dólares por las demandas radicadas contra la liga por sus conmociones cerebrales, dijo una juez federal.

El dinero costearía las compensaciones por los daños sufridos por las conmociones, además de exámenes e investigación médica.

Entre los demandantes hay al menos 10 miembros del Salón de la Fama de la NFL, incluyendo el ex corredor de los Vaqueros de Dallas, Tony Dorsett. También están el quarterback Jim McMahon, ganador de un Super Bowl con los Osos de Chicago, y la familia del linebacker Junior Seau, quien se suicidó el año pasado.

Muchos ex jugadores con problemas cerebrales creen que sus problemas se originaron por las conmociones que sufrieron durante partidos. Las demandas acusan a la liga de ocultar durante décadas la evidencia sobre los riesgos de las conmociones, para proteger su imagen y que los jugadores regresaran más rápido a los partidos.

La NFL negó las acusaciones e insiste que la seguridad siempre ha sido su prioridad.

La jueza Anita Brody, de Filadelfia, anunció la propuesta de un acuerdo. Brody aún tiene que aprobar el pacto, que se concretaría después de meses de negociaciones.

El acuerdo implicaría que la NFL no tendrá que revelar la información interna sobre lo que sabía, sobre las consecuencias de lesiones cerebrales. Los abogados estaban interesados, por ejemplo, en conocer detalles sobre un panel de la liga sobre lesiones por trauma en el cerebro y que durante una década estuvo encabezado por un reumatólogo.

En los alegados presentados ante la corte en abril, el abogado de la NFL, Paul Clement, pidió a Brody desestimar las querellas y remitirlas a un arbitraje como parte del contrato colectivo. Argumentó que cada equipo debe asumir la responsabilidad para la salud al amparo del pacto laboral, en conjunto al gremio de jugadores y los propios jugadores.

Los abogados debieron haberse reunido con la jueza el pasado martes, pero Brody anunció el acuerdo en el caso.

Aproximadamente un tercio de los 12 mil ex jugadores de la liga se sumaron a la demanda desde 2011. Varios cientos de ellos vieron acción en la NFL cuando no había un contrato laboral, por lo que tenía la facultad de demandar.